– А-а-а-альба, – он протянул ее имя еще раз, пробегая взглядом по напряженному девичьему телу от кончиков кучерявых волос до носов кроссовок. Теперь этот взгляд был другим: не липким, а скорее по-доброму оценивающим. – Альба, Альба, Альба… Так вот ты какая.
– Я не знаю, о чем ты и, честно говоря, мне не интересно. Мы спешим, – сестры переглянулись, и Кора, прочитав эмоции на лице Альбы, поспешно закрыла бокс, сложила на поднос приборы и схватила рюкзак.
Эд откинулся на спинку стула и качнулся несколько раз, пристально наблюдая за девушками.
– Теперь я, наконец, понимаю… – он все же сумел обратить на себя внимание. Альба обернулась, – почему ты «пчелка». Ты мелкая, скорее вредная, чем опасная. Но у тебя есть жало, и ты умеешь им пользоваться. Ты колешься.
Альба чувствовала, как шкала ее эмоций от холодного нейтрального плавно закрашивалась яркими оттенками красного. Она перевела взгляд на Ноа, который так и продолжал изучать ее и молча считывать эмоции. Придерживая подбородок, он медленно провел костяшками пальцев по нижней губе и, прищурившись, неотрывно следил за Альбой. Его широкая бровь взлетела, бросая вызов.
Но на этот раз соперник был прежде всего умным.
Альба медленно выдохнула и молча развернулась. Подняла сумку и посмотрела на Кору.
– Ах, да. Еще кое-что… – Эд, проигнорировав ее реакцию, снова дернул за ниточку, заставив Альбу остановиться. – Ты, как и пчелка, жужжишь где-то рядом, но стоит обернуться, и тебя просто не видно, детка. Не отсвечивай лишний раз и научись разговаривать, чтобы вдруг ненароком большая сильная рука тебя не прихлопнула.
Альба хмыкнула, подошла к Эдриану, склонилась и шепнула на ухо.
– Запомни, что у этой пчелки очень острое жало. И боюсь, потом тебе будет больно сидеть, малыш.
Она выпрямилась, похлопала ладонью по плечу улыбающегося парня и, развернувшись, отошла от стола, услышав тихое: «Я тебя предупреждал».
∞
Пляж находился в двадцати минутах езды от дома. Место сбора недалеко от кафе. Погода была отличная и девушки решили добираться пешком. Кора приводила в порядок волосы, когда в дверь позвонили.
– Привет.
Увидев на пороге Купера, Альба немного удивилась, но улыбнувшись ему впустила в дом.
– Привет, – Купер остановился у двери и осмотрелся. В возникшей неуютной тишине Альба вдруг почувствовала себя неловко. – Я, по правде говоря, не ожидала, что ты все-таки приедешь.
Купер поднял опущенные к полу глаза.
– Я ведь обещал отвезти нас, – он пожал плечами и засунул ладони в карманы джинс.
– Все еще обижаешься?
– Нет. Мне же не пять. Я понимаю, когда девушка динамит и делаю выводы, – грустная улыбка коснулась его губ.
– Все не так. Я говорила. И пропустила нашу встречу не поэтому.
– А почему? – взволнованный взгляд нашел ее глаза.
Альба замолчала на мгновение и вздохнула.
– Так вышло. И мне жаль.
Купер