– Да, сэр. Мы как будто находимся не здесь, а где-то вообще в другом месте.
– Не нравится мне это, – нервничал Томас.
– Что скажете, Шон?
– Явно с океаническим дном что-то происходит. Только вот радиация…
– Прямо по курсу скала! – крикнул лоцман.
– Лево руля! – капитан глянул на эхолот.
Резкий поворот слегка накренил субмарину. Правый киль прошёл в паре ярдов от каменной стены.
– Эндрю, как вы не заметили скалу?! Мы чуть не разбились!
– Но капитан, мгновением раньше эхолот её не видел.
– Новый прибор, прошедший жёсткий тест, и не увидел целую скалу?!
– Но это так, сэр.
– Похоже, скала выросла прямо перед нами, – вмешался акустик. – Только сейчас я понял, что это были за звуки.
– Так, всем сосредоточиться, – приказал капитан. – Скорость сбавить до пяти узлов. С эхолота не спускать глаз. Томас, проверь усилитель внутренней антенны. Может в нём причина отсутствия связи.
– Хорошо, кэп.
– Когда дойдём до этого квадрата, – обрисовал карандашом на карте, – снова поднимемся на перископную глубину.
«Катарда» оставила два десятка миль позади и поднялась к поверхности воды. Опять проснулся счётчик Гейгера.
– И тут радиация. Это настораживает.
– Не хочу сеять панику, – заговорил Брендон, – но всё это почему-то похоже на…
– Знаю. На ядерную войну.
Все перевели взгляд на капитана.
– И что вы так смотрите? Разве я не угадал и ваши мысли?
В отсеках субмарины наступила тишина. С момента последней мировой войны прошло 120 лет. Несмотря на вооружение многих передовых стран, люди всё же надеялись, что оставшиеся тысячелетия будут мирными, без завоеваний и оккупаций. Но ситуация на сегодняшний день рождает много иных вопросов: неужели и вправду война? Но кто её начал? Против кого? Каков итог?
– Капитан, есть сигнал, – нарушил тишину радист.
– Ну неужели. Что за частота?
– Какой-то городской канал. Сигнал идёт с австралийского спутника.
– Это самая ближняя волна?
– Это единственная волна, сэр.
– Включи эфир. И заглушите эту трещотку Гейгера. Достала уже.
Харри взял микрофон и настроил радиостанцию на запись разговора.
– Говорит капитан британской субмарины «Катарда», борт Е – 7.9.7. Приём.
Эфир заполняли беспорядочные помехи.
– Томас, что там с усилителем?
– Усилитель в норме.
– Хорошо. Приём. Меня слышит кто-нибудь?
– Я слышу вас, – послышался долгожданный голос. Экипаж облегчённо вздохнул.
– Моё имя Харри. Я капитан британской подводной лодки «Катарда».
– Меня зовут Уильям. Я заведую НИИ кибернетических технологий в Дампире. Вы поймали нашу местную волну. А вы сейчас на субмарине?
– Да.
– Странно.
– Странно что?
– Я так понял вы ещё не в курсе, что произошло на нашей планете.
– Я