посвящается маме.
надеюсь, ты мной гордишься.
Глава 0
Он встретил ее в кафе. Не самое банальное знакомство, но вполне привычное и истертое до дыр романтиками современности.
Девушка медленно ела радужный торт с какой-то космической посыпкой, запивала все зеленым чаем и постоянно что-то писала в своем блокноте. Наушники из ушей она не вынимала даже когда просила принять заказ. Вполне приветливая, спокойная, незаметная для остальных посетителей. Может, работала, может… Он гадал, что незнакомка выводит у себя на листках, так сосредоточившись. Когда она забыла и про лакомство, любопытство взяло верх.
– Можно? – он поднял руку, чтобы привлечь внимание официанта. – Подскажите, пожалуйста, что взяла та девушка?
– Которая сидит во всем черном?
– Да, – улыбнулся он. – Она. Что она заказала?
– Фруктовый чай с лимоном без сахара и торт «Радуга». Она всегда его заказывает.
– Всегда?
– Часто у нас бывает.
– Повторите ей заказ, пожалуйста, только торт, наверное, лучше с собой упаковать. Она, вон, и этот не доела.
– И не доест. Никогда не доедает. Зачем берет вообще…
Бестактно заявила официантка, записывая в блокноте заказ.
– Можете записку еще передать. Понравилась, да?
Он задумался.
– Нет, давайте пока без записки.
Он отставил в сторону венский латте, выжидая. Через пару минут на небольшой деревянный столик у витражного окна опустился второй кусок торта, завернутый в крафтовую упаковку, и чашечка со свежим чаем, дымящимся над кружкой. Незнакомка удивленно посмотрела на официантку, вынимая один наушник. Та, не стесняясь, ткнула пальцев в его сторону. Не придумав, как отреагировать на ошеломленный взгляд, только неловко помахал рукой. «Вот идиот, – подумал про себя. – Кто так делает? Решит, что ты дурак».
Официантка ушла. Девушка какое-то время смотрела на чай, потом пару раз совершала попытки повернуть голову к его столику, но так и не решилась. Не притронувшись к чаю, она все же забрала торт. А потом и все свои вещи.
Оказывается, не во всем черном. На шее в свете настольной лампы поблескивал маленький кулончик, тут же скрытый огромным шерстяным шарфом. Зима на дворе. Она прошла мимо него, задержавшись всего на мгновение:
– Спасибо, но не нужно было.
И сразу ушла.
Звякнул колокольчик входной двери. По ногам, кусая за оголенные щиколотки, пробежал январский ветер.
Он отпил свой остывший латте, не чувствуя вкуса, стараясь запомнить чужой голос. Низкий. Может, курит?
Она еще какое-то время оставалась на виду, дожидаясь сигнала пешеходного светофора, а затем скрылась за кирпичной кладкой магазинов и остановки.
Придя домой, он думал о ней до самого утра.
Через недели полторы все повторилось. Действительно, та же самая девушка, то же самое место, тот же самый заказ и снова наушники, бумаги и быстро пишущая ручка. Изменилось только ее настроение – в этот раз она часто смотрела на огромные хлопья снега за окном, мечтательно качала ногой в такт музыке в телефоне, откидывалась на спинку стульчика, когда бралась за торт.
Сняв очки, незнакомка опустила голову на руки. На дворе среда. «Что-то на работе?» – подумал он и подозвал официанта.
– Подскажите, у вас из пирожных только бисквиты?
– Нет, есть еще пряники. С корицей. В виде того человечка из «Шрека». Помните? – он вспомнил.
– Да, и как они?
– Всем очень нравятся. Хотите заказать?
– Не себе. Отнесите на тот столик, где девушка в черном, и… у вас есть цветы?
– Э-э, – парень почесал голову. – Ну да. Маленькие гипсофилы. Кладем их иногда в кофейные коктейли.
– Вот его тоже заверните. Как-нибудь. Можно?
И, чтобы ответ не пришлось так долго ждать, выложил на стол крупную купюру.
– Да, конечно, без проблем, – заулыбался официант. – Сейчас все сделаем.
Реакция незнакомки повторилась, но в этот раз, уходя, она оставила на столе заказ и ничего не сказала на прощание. Дома он все никак не мог понять, что сделал не так.
Она не появлялась почти месяц. Затем пришла с подругой, не заметив его.
Еще через пару дней снова сидела одна. И снова торт. Но уже с кофе – сливочный раф пах тертым шоколадом на весь зал кофейни.
Он смотрел, как она поправляет круглые металлические очки, вечно спадающие на нос. Как задумывается над чем-то, лезет в телефон, а потом бегло дописывает пришедшую в голову идею. Как слегка прикусывает кончик ручки, все также периодами поглядывая в окно. Порой она фотографировала еду, но это случалось редко.
Сегодняшний день примечателен еще и тем, что, в очередной раз облокотившись на спинку, девушка