– Сейчас проверим. Лезь в кузов, поедешь с нами.
За несколько минут они добрались до здания управления станции. «Страйкер» подогнали к стене так, чтобы залезть с брони на остатки крыши – оттуда уже несложно попасть внутрь диспетчерской, спустившись по обрушенным балкам. Двое наемников, направленные на разведку, вскоре доложили, что нашли могилу. Пара натовцев сразу отправилась к ним на помощь, прихватив черный пластиковый пакет.
Следопыт понял, что пора прояснить ситуацию.
– Это, парни, а насчет противоядия что? Время капает, а я свое слово сдержал.
– Сейчас выпишем тебе лекарство, – усмехнулся главарь. – Пристрелите его и закопайте на месте Меткого.
– Постойте! Почему?!
– Ничего личного, просто так надежнее.
Один американец что-то раздраженно прогнусавил.
– Слон, уважь амеров, они не хотят, чтобы им кузов пачкали. Прикончи нашего гостя снаружи.
– Стойте! – следопыт, когда его ухватили за куртку, вытянул вперед руки с открытыми ладонями, прося паузу. – А если я выкуплю у вас свою жизнь?
– Да что у тебя, засранца, есть? – раздался грубый смех.
– Про артефакт «сковородка» и то, как он от пуль защищает, думаю вы все слышали. Только вот у многих ли из вас он есть? Скорее всего, вообще ни у кого! А тем, кто регулярно участвует в перестрелках, парочка таких никогда не помешает, согласны?
– Ага. И спрятаны они, конечно, на деревне у дедушки в Новокукуево. Знаем эту сказку, не ты первый рассказываешь, – скептически оборвал старший из убийц.
Слон, двухметровый громила, с силой дернул Шныря за рукав, но тот уцепился за борт.
– Да нет же, нет! Смотрите! – затараторил следопыт, одной рукой все еще держась за борт, а второй расстегивая поясной ремень и затем ширинку.
– Хочешь сказать, что он у тебя в трусах? – с недоверием протянул Слон.
– Ну да, самое надежное место! Никому ведь неохота шарить в паху у сталкера, который неделю по свалкам и болотам лазал, провонял весь!
Штаны наконец сдались, и Шнырь запустил обе руки в трусы, рискнув отцепиться от борта. Главарь на то и главарь, что по жизни умнее и осторожнее подручных. То ли понял быстрее остальных, что происходит, то ли просто решил подстраховаться, но он не стал дожидаться разинув рот, как его подчиненные, что же достанет сталкер, а выхватил из набедренной кобуры «Глок» и дважды выстрелил следопыту в грудь.
Однако через мгновение стало понятно, что спешка все равно оказалась запоздалой. Шнырь по инерции успел извлечь руки из потайного кармана, и все увидели: на указательном пальце левой болтается кольцо предохранительной чеки, а в правой, вместо обещанного выкупа, зажата «Ф-1». С характерным звуком «дзеньк» отлетела спусковая скоба гранаты. Сталкер, не разжимая