– А должна быть? – что-то она мне не нравится. Не внешне, нет, скорее вот ощущение такое, что она меня разглядывает, как…
– Но ты нашла дорогу, и это что-то да значит. Идем, – и развернулась, нисколько не сомневаясь, что я последую за ней.
Я поглядела на дуб.
На красные листья, на кору, по которой пробегали искорки. На Люта.
– Прошу прощения, уважаемая дана, – произнес он и протянул мне руку. А я подошла и взяла, потому что… что-то не хотелось мне идти за этой вот уважаемой даной в неизведаные дали и одной. – Боюсь, я не могу позволить вам…
– Я твоего позволения не спрашиваю, – обернуться она не соизволила. – Оно мне и не нужно.
– Ошибаетесь, – Лют потянул меня. И встал так, что очутился на самой границе круга, а я – за его спиной. – Яна находится под покровительством моей семьи. И я отвечаю за её безопасность.
– Она сама пришла.
– Ей было интересно и только.
– Тропа открылась. Священный дуб признал её.
– И вновь же, это ничего не значит.
Что-то мне чем дальше, тем меньше нравится все это вот.
– Это значит, что в ней кровь моего внука.
– Возможно, – Лют не выпустил моей руки. А я сама вцепилась в его пальцы. – Но вы о том и прежде знали. Однако как-то не спешили сохранить эту кровь.
Молчание.
– Дитя не было признано вашим народом, – спокойно и даже равнодушно продолжил княжич. – А потому сейчас Яна свободна в своем выборе. И если ваш сын желает встретиться с ней, то пусть придет.
– Многое себе позволяешь.
– Не больше, чем вы.
Что-то чем дальше, тем больше мне не нравилось ни происходящее, ни эта вот женщина.
Она сделала шаг.
Прищурилась.
– Не стоит, – сказал Лют. – Вы знаете, что я прав.
Загудели деревья, смыкая ветви, словно желая запереть нас здесь, на поляне. Потянуло силой, живой, но не доброй.
– Уходи, – она смотрела в глаза княжича. – Уходи и я отпущу тебя, памятуя о договоре… я скажу, что ты исполнил свой долг, если тебя это волнует.
– Не это, – Лют выдержал её взгляд. И руку мою не отпустил. – Договор и прочее… это вы с дедом разговаривайте. Яна, тебе тут больше ничего не надо?
Ничего.
Пожалуй.
Я посмотрела на дуб, который стоял, равнодушен к тому, что происходит вокруг, и развернулась. Было опасение, что ударят в спину, что…
Шаг.
И ничего.
Сила вокруг гуляет, пусть чужая, но… не опасная.
– Постой, – этот окрик заставил меня замереть. – Ты ведь пришла. Зачем?
– Сама не знаю, – честно ответила я, обернувшись. – Но не стоит переживать. Я не претендую на вашу корону.
– Корона и не примет того, в ком есть проклятая кровь.
Она, эта женщина, снова была иной. Не человеком, но и не той подавляющей красавицей. Нечто среднее. Нечеловеческое совершенно, но и не настолько чуждое, чтобы это пугало.
– Почему проклятая? – спросила я.
– Тебя только это интересует?
– Не