Артём зло глянул на новоиспечённую коллегу:
– Какого черта это было? Это не смешно! – Он повысил голос и, сжав зубы, сделал шаг к ней. В глазах поблескивали искорки: то ли от света ламп, то ли от обиды.
–Знаю, извини, я не удержалась. У тебя было забавное лицо, – теперь Алиса стояла прямо перед Артёмом, сложив руки на груди. И снова на её лице начала пробиваться улыбка: уголок её губ поднялся.
– Забавное?! – выпалил Артём и сделал еще шаг, подойдя почти вплотную к Алисе.
– Да я просто пошутила, Артём!
– Шутка дурацкая!
– Послушай, ты не жил в Отчине и не знаешь здешней жизни, – спокойно начала Алиса, немного помолчав. – Каждый день мы находимся под зоркими взглядами служителей. Практически постоянно мы работаем, большинство жителей – до изнеможения. В любой момент на тебя могут донести, что ты, допустим, незаконно торгуешь, не посещаешь работу… Всё, что угодно. И тогда тебя быстро уничтожат – у нас тут с этим строго. Поэтому я хочу попросить тебя быть готовым и не терять бдительность ни на секунду. Я не знаю, какие опасности поджидают ваш вид там, наверху, откуда ты пришел. Наверняка у вас есть что-то опасное – мне не дано это знать. Но то, что жизнь в Отчине – как путь по лезвию ножа – это я могу сказать точно.
Алиса на секунду задумалась и добавила:
– Похоже, я сболтнула лишнее. Не говори Антану, что я тебе это рассказала.
Артём ничего не ответил. Он отвернулся, потом посмотрел на свои грязные белые кеды. Громко вздохнув, он принялся большим и указательным пальцами правой руки тереть глаза. Тут Алиса, совершенно неожиданно, подошла и попыталась положить руку ему на плечо.
– Извини, я не должна была… – начала она.
– Нет…– грозно произнёс Кристалинский, схватив её руку до того, как она достигла его плеча. Алиса отпрянула и немного опешила, а затем продолжила:
– Ведь ты действительно случайно попал сюда, и наверняка чувствуешь себя ужасно…
Артём посмотрел на неё. В его глазах уже не было раздражения, но взгляд был серьезным.
– Спасибо за понимание, – холодно бросил он.– И не прикасайся ко мне, пожалуйста.
– Почему? – не поняла Алиса.
– Потому что мне неприятно.
– Хорошо, – бросила Алиса в ответ, подняв руки перед собой, показывая, что не собирается прикасаться. На секунду она посмотрела куда-то в сторону, и в этот момент в её взгляде возникло смущение, но всего на секунду, Загорская отвернулась и пошла к длинному ряду столов. Артём тоже подошёл поближе.
– Синие яблоки? – спросил Артём, кивнув в сторону одного из деревьев.
– Это сотары,– ответила Алиса, копаясь в одном из ящиков. – Мы иногда используем их для приготовления чего-нибудь сладкого, но в основном кормим им домашних животных, которые дают нам мясо. Моя работа – ухаживать