Артём выдохнул в ответ и протёр лоб ладонью. Совершенно ничего не ясно, желудок сжимается от голода, вдобавок ко всему болит голова – видимо, последствия ужасной инъекции Твея.
– Не хотите сыграть в четвёрку? – вдруг вмешалась Алиса, и Антан с Артёмом посмотрели на неё так, будто бы забыли о ней. Загорская тоже закончила с ужином и теперь смотрела на собеседников с лёгкой улыбкой.
– А давай, доставай! – Антан хлопнул ладонью по столу, – Заодно Артёму покажем.
– Четвёрка? Это игра такая? – спросил Артём, наблюдая, как Алиса выходит из кухни.
– Сейчас всё покажет, – прошептал Антан, кивнув в сторону Алисы, а затем поднялся, чтобы убрать тарелки.
Через минуту вернулась Алиса, сжимая в руке стопку больших карт.
– Игра несложная, достаточно вникнуть в правила разок, – произнесла она, садясь за стол и перетасовывая карты.
– Ну что, готовы?
– Да! – ответил смотритель, потирая ладони. Артём лишь кивнул.
– У меня в руке 32 карты. 12 старших карт и 20 карт стихий. Сейчас я их перемешала, и раздаю каждому по 8 карт.
Алиса быстро раздала всем карты рубашкой вверх. Артём перевернул свои и принялся рассматривать.
– Подожди, сначала я объясню, потом будешь рассматривать. Так вот. Старшие карты бывают тёмные и светлые. Например вот у меня есть тёмная карта – Смерть.
Алиса подняла руку, сжимая в пальцах карту. На ней был неаккуратный рисунок, казалось, карты были самодельные. Артём успел разглядеть то самое тучное животное, загон с которыми он видел перед встречей с Твеем. Тут же нахлынули неприятные воспоминания и Артём зажмурился, ощущая, как по спине пробегает холодок. Быстрым движением двух пальцев он протёр глаза.
– У карты Смерть номинал 8. Задача игроков – нападать на других игроков, выкладывая старшие карты. Но чтобы старшие карты работали, – Алиса положила карту с убитым животным в центр стола, – при нападении на противника их нужно подкреплять стихиями. Тёмные карты могут работать только при условии, что их сопровождают тёмные стихии, а именно огонь, – Алиса положила рядом с картой в центре карту с неаккуратно нацарапанным рыжим карандашом огнём и цифрой 3,– и монитоний, – справа от карты Смерть оказалась карта с серым бруском и цифрой 5.
– Номиналы монитония и огня в сумме дают 8 – номинал карты Смерть. А это значит, что я могу напасть на Артёма, – с этим словами Алиса усмехнулась и , накрыв карты ладонями, подвинула их к Артёму.
– Тёмные карты ты можешь отбить Светлыми, по тому же принципу. Только помощники Светлых карт – это вода и земля. Поэтому эта игра и называется четвёрка, потому что стихии четыре.
– Отбивайся или забирай карты, Артём, – произнёс Антан, сжимая в пальцах веер из своих карт и глянул на Артёма. Уголок его тонких губ поднялся.
Артём посмотрел на кричащую в агонии свинью на карте, чей бок был пронзён длинным копьем, а затем посмотрел на свои карты. На одной из них был нарисован тёмно-синим карандашом комок земли,