– Хорошо, – сказала она, – я поняла. Ты сам, сам.
Артёму показалось, что она снова усмехнулась.
И что за странная девчонка?! Артёму никогда не нравились лишние прикосновения, а эта Алиса схватила его руку абсолютно без тени какого-либо сомнения, как будто они были старыми друзьями!
Глава 4. Верх и низ
Шум главной улицы немного стих. Переулок оказался небольшим: всю его правую сторону занимало двухэтажное здание. Окон, выходящих в переулок, не было. Алиса остановилась перед единственной деревянной дверью с резной ручкой. На золотистой крышке звонка был высечен какой-то символ, похожий на перевёрнутую букву «П» с точкой посередине.
Остроухая легко постучала в дверь кулаком. Артёму он показался очень маленьким по сравнению с массивной дверью.
– Кто там? – тут же послышался глухой возглас из за двери. Шаги приближались, глухой стук, удар – прямо под дверью разбилось что-то стеклянное.
– Мертвечина! Почему этот хлам всё ещё лежит здесь?! – послышался раздраженный возглас.
Через несколько секунд ключ с противоположной стороны громко защелкал в двери, и та со скрипом открылась. Лица обеих залил яркий свет. Он ослепил Артёма и тот закрылся от него ладонью, оставляя себе пространство между пальцами для обзора. Перед ними в дверях стоял высокий и худощавый мужчина. Незнакомец повернул голову вбок и длинные волосы плавно соскользнули с плеча. Тонкий рот был сжат: человек, или кем бы он ни был, сосредоточенно разглядывал гостей.
– Алиса, славлю.
Незнакомец окинул тяжёлым взглядом сначала Алису, а затем Артёма. Глаза блеснули.
– А это кто? – голос был непривычно звонким.
– Его зовут Артём, говорит, упал в дыру. В вентиляцию в моём отеле. В Электроград хочет. Прости, Антан, я забыла ключи, – устало произнесла Алиса. Не ожидая приглашения, она протиснулась между высокой фигурой мужчины и дверной рамой и вошла в дом. Артём проводил её взглядом.
–Я очень устала… Пусть в «Первомайском» разбираются сами, моя смена закончена. – голос Алисы становился всё тише, по мере того как она уходила в дальнюю комнату.
Антан окинул Артёма оценивающим взглядом.
– Дыра, значит. Ну что же, заходи, Артём. – Антан отошел в сторону и жестом пригласил его войти. Артём не стал медлить, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом. Он тоже рассматривал нового знакомого: однобортный черный пиджак с лацканами, брюки, белая рубашка без галстука, неопрятно расстегнутая сверху. Светло-серые длинные волосы выглядели довольно ухоженно, на плечах лежали тонкие выбившиеся пряди. Только сейчас Артём заметил, что из переднего кармана пиджака торчит фляга.
– Прошу в мой кабинет – расскажешь, что с тобой случилось.
Антан пошел вперед, Артём – за ним, по пути разглядывая окружающую обстановку. В прихожей у