– Горан?! Вы не в Леонидии?
Гвардеец отпустил пленницу из захвата.
– Вы наблюдательны, синьора. А на кого же вас оставить?
– Но письмо…
– Как только получил его по почте, тут же передал с мальчишкой. Он что – не донёс?
– Да, донёс… Горан, вы все эти недели дежурили у форта?
– Нет, конечно, – он покопался и зажёг маленький масляный фонарь. – Иногда действительно приходилось сложно. Но теперь всё в прошлом. Позвольте, тея, вам кое-что показать.
Неверный свет выхватил из темноты контуры большого фургона. Поманив Иану за собой, офицер вытащил через задний борт чьё-то тело, которое жалобно замычало, едва став на ноги. Горан освободил пленнику рот.
– Отпустите меня! Мои ребята не сделали ничего плохого.
– А что неплохое они сделали? – спросила Иана с неприятным предчувствием.
– Кто здесь?
– Отвечай! – Горан встряхнул человечка.
– Да… Должны были только войти в форт, помахать шпагами и бежать… Высокий сеньор обещал каждому по пять арги…
Девушка с ужасом зажала рот, сдерживая стон.
– Они пошли… Но не вышли… Потом выстрелы…
– Трое его сыновей и их друзья, – вставил тей. – Догадываетесь, кто их нанял?
– Боже всемогущий… – Иана не смогла выговорить ни слова, так и молчала, пока они поднимались к форту, и дверь приняла условленное число ударов.
Атрей счёл за лучшее остаться снаружи.
Внутри крепостных стен мужчина упал на колени и начал рвать куцые остатки волос на своей голове.
– Вы дали слово тея, что мальчики не пострадают… Как вы могли…
Орайон застыл, будто воды в рот набравши. Зато заговорила спускающаяся герцогиня.
– Что за бесчинства здесь происходят?
– Вы употребили правильное слово, синьора, – Иана заговорила, еле сдерживаясь, чтобы не выстрелить в пустую голову Орайона. – Ваш безмозглый сынок не нашёл ничего лучшего, как подговорить местных обывателей инсценировать нападение на форт, пообещав им по пять арги. Хотел, очевидно, произвести впечатление. Они все мертвы. За серебряную монетку!
Пейна Ванджелис изумилась до глубины души. Нашла чем упрекнуть, негодница…
– И что? Они же обычные черви. Орайон! Отдай монеты старику, сколько обещал, и вышвырни его за порог.
От чудовищной нелепости этих слов отец, потерявший троих сыновей, моментально стих. Возможно, его горло просто перехватило спазмом. Ни сын герцога, ни военные форта не двинулись с места.
– Синьоры Ванджелисы, мой контракт с вами аннулирован. В нём оговорена недопустимость подобных провокаций. Заявляю – моя честь не позволяет более ни минуты находиться с вами под одной крышей. Неустойку я истребую с герцога.
– Иана… – дернулся неудачливый ухажёр.
– Вам, синьор, рекомендую немедленно улетать, пока местные не разорвали вас в клочки. Надеюсь, гарнизон достаточно благоразумен, чтобы не пробовать стать на вашу защиту.
Иана побежала