По дворцовому церемониалу Идэр должна была отбыть в свои покои, но магистр Тобин задержал её в зале. Принц и свита неспешно удалились, и вот княжна и старый маг остались вдвоём в огромном зале. Идэр даже казалось, что они остались одни во всём дворце. Ведь за время её визита она не видела почти никого – в траур придворные и большая часть слуг покинули дворец, тишина и застывший воздух наполняли его стены.
– Скажите, что вы думаете, моя леди.
Идэр от испуга и растерянности вдруг ответила, позабыв все приличия то, что вертелось на уме:
– Но он же… мёртв. Принц мёртв.
– Да, – ответил маг, так же просто, – Я рад, что ваши учителя не ошиблись, описывая ваши таланты в магическом искусстве. Вы видите это так же ясно, как и мои глаза.
И в этот миг Идэр вспомнила, что магистр Тобин не должен выглядеть таким стариком, ему нет и шестидесяти. Он должен бы быть седовласым, но бодрым мужчиной с ясным умом и сильным сердцем. Она смотрела на него в молчании и понимала, что его глубокие мудрые запавшие глаза, тусклые седые волосы, усталые морщины, испещрившие лицо и сухие стариковские руки – последствия чего-то невероятно сложного и магического, теперь она это видела, и только некромантия может забирать жизненные силы таким образом.
Тобин вежливо положил её пальцы себе на локоть и повёл вдоль высоких окон, склонив к ней седую голову. Мерные шаги немного успокоили Идэр, движение привело её в чувство. А маг негромко продолжил разговор:
– Ваша Светлость, Его Величество предложат вам стать его супругой. Как вы видите, положение наше трагическое.
Он рассказал всё, как есть.
Принц погиб вместе с королём и королевой. В середине весны, в один из первых по-настоящему тёплых и наполненных надеждой на будущее дней, когда единственный раз королевская семья нарушила правило путешествовать разными дорогами. Сопровождавший их придворный маг Тобин, ближайший друг герцог Каарт и камердинер Батах ехали в карете за ними и только благодаря Тобину смогли избежать ужасной гибели под камнями селя. Помочь королевской семье он просто не успел, их карету за мгновение уволокло в овраг. Их Величествам стоило ехать хотя бы в разных экипажах, но у принца был какой-то конфиденциальный разговор с родителями.
В один день королевство лишилось правителей и наследника. К прискорбию, правящий род был и так скуден, и следующие после принца Теофара претенденты на трон были мало того, что равны в правах, так и по родству были частью соседних королевских семей. А это значило, что лишись Кермань прямого наследника, и маленькое государство утонет в междоусобных войнах.
Идер слушала и всё не могла забыть ощущения холодной руки мёртвого принца. Её пальцы будто сохранили отпечаток смерти, и теперь его не стряхнуть и не смыть. Вот почему его взгляд был таким потухшим. Это не скорбь овладела его душой. Это действительно были глаза мертвеца, которого оставили ходить по земле. Бедный,