София Павловна вышла замуж за преподавателя по русской литературе, Георгия Ивановича Маврина. В браке она родила двух сыновей, братьев-близнецов. Первенца по завещанию покойной матери София назвала Павлом. Сыну, появившемуся на свет следующим, супруги дали имя Константин. После декретного отпуска София Павловна продолжила обучение в педагогическом университете, поступив в аспирантуру. Её мечта сбылась: она стала преподавать студентам курс по устному народному творчеству в университете. Вместе с супругом они приобщили детей к участию в фольклорных экспедициях.
Павел рос самостоятельным, любознательным парнем. Благодаря своему отцу и его старшим родственникам ещё мальчишкой он научился ловить рыбу, разводить костёр, ставить палатку. Он разбирался в травах, знал, какой отвар приготовить от головной боли или диареи. Он умел различать грибы и ягоды, дикие фрукты. Он собирал улиток, бабочек, жучков и имел огромную коллекцию разноцветных камней. Павел поступил учиться в тот же университет, где преподавали мать с отцом, однако факультет выбрал естественно–географический. Это не мешало ему принимать участие в экспедициях: он не хотел упускать возможность собрать новую коллекцию насекомых или камней.
Константин отличался от брата. Он рос болезненным, капризным ребёнком, любыми путями достигающим своей цели. Павлу доставалось из-за близнеца, отчего мальчишки дрались до крови. Георгий Иванович, услышав очередные крики из детской, лениво и громко делал одно замечание и одно предупреждение, как правило, этого хватало для поддержания дисциплины. Однако мягкая и добрая София Павловна баловала детей, по большей части стараясь не вмешиваться в мужские разборки. В свои шесть лет Константин обзавёлся дворовыми друзьями и увлёкся игрой в футбол. После нескольких ударов по мячу, ребята шли кормить бездомных псов. Собаки целой сворой ютились за гаражами в километрах трёх от новостроек, где проживал Константин со своей семьёй. Костя любил собак и кормил их лучше, чем остальные ребята: приходил к ним с наполненным мясными и хлебными лакомствами пакетом, размерами вдвое больше себя. Он ласкал их и без страха мог кататься верхом даже на спине огромного вожака – турецкого кангала7. Однако когда Константин повзрослел, ему становилось плохо при одном только воспоминании из детства: на него напала собака. В тот день мальчишки собрались погонять мяч во дворе. Константин по обыкновению притащил из дома пакет с едой для собак, однако идти к бездомным псам ему пришлось в одиночестве: у Витьки с седьмого этажа сестра заболела – вдруг матери помощь понадобится – надо быть дома; у Димки ногу свело; к Марату гости из деревни приехали. Константин мужественно отправился кормить собак один, но как только пришёл на место их обитания, понял, что допустил большую ошибку.