– Значит так, – прервал я затянувшуюся примерно на минуту тишину, – ты проделал далекий путь в весьма короткий срок, а в конечной точке столкнулся с препятствием, которое тебе не преодолеть. Твое предложение, конечно, заманчивое, – не удержался я от лишнего сарказма, – но я не вижу ни одной существенной причины, чтобы на него согласиться. Поэтому мой ответ – нет!
– Интересный вы человек, Матвей Олегович, – удивил он меня умением обращаться по имени отчеству. – Изучая вашу личность, у меня сложилось впечатление о присущей вам силе характера, но я, признаться честно, не заметил и уж тем более не ожидал от вас проявления глупости.
Тут мне пришлось прикусить язык, чтобы не обрушить на наглеца вспыхнувший внутри меня гнев и тем самым продемонстрировать слабость.
– Неужели вам, – продолжил он своим дурацким произношением, – недостаточно потери уже двоих своих людей? Их ведь число может стремительно вырасти. И даже если вам безразличны подчиненные, то потеря членов семьи уж точно оставит болезненный след в вашей человеческой психике, прежде чем мы вас раздавим.
Вторую часть его высказывания, следующую сразу после заданного вопроса, я практически не слушал, во всяком случае осознанно, активно прокручивая у себя в голове варианты личности второго погибшего. И как бы я ни старался скрыть свое удивление, по всей видимости, это мне не удалось.
– Ооо! – произнес он с ехидным наслаждением. – Вижу, что вы еще не осведомлены, как минимум, об одной из ваших недавних утрат, – он улыбнулся, демонстративно снял шляпу и положил ее рядом с собой на диване, показывая мне тщательно обритую налысо голову.
Новость оказалась не из лучших. А хуже всего то, что она застала меня врасплох. Моя информационная неподготовленность давала противнику явное преимущество, а мне лишнее напряжение, так как я понимал, что полученный сюрприз может быть не единственным.
Вдруг на одном из лежащий на моем столе телефонов загорелся экран и следом потух. Он находился в тихом режиме, поэтому мой гость, учитывая его сидячую позицию, с большой вероятностью не мог заметить происходящего. А я, четко понимая, от кого входящие данные, взял мобильный в руку так, чтобы эту наглость точно увидел собеседник, и еще до снятия блокировки мигом прочел: «Ваш гость в шляпе убийца Максима. Буду у Вас через 4». Далее я понажимал кнопки, напечатав: «Жду» и отложил трубку на прежнее место. Я надеялся, что, теперь уже, на сто процентов очевидный противник воспримет мое действие как желание с моей стороны с кем-то связаться. И это сработало.
– Если вы пытаетесь связаться со своей преданной птичкой, – не скрывая хитрой улыбки, сказал иностранец, – то, осмелюсь заявить, что