Возле серого цилиндра стояла низкая пухлая женщина с закутанной головой. Она крутила ручку обеими руками. Из цилиндра вылезло ведро с водой. Женщина взяла его и повернулась ко мне. Взвизгнула и буквально отпрыгнула назад, расплескав немного воды.
– Осподи, осподи, – повторяла она тяжело дыша. – Ты что, зверь? Зачем пришёл? Да что ж такое творится! Конец света!
– Можно воды попить? – спросил я, облизнув пересохший рот.
– Воды хочешь? Ну пей, – женщина перелила из ведра на цепи в своё и отошла.
Я напился и тяжело выдохнул. Вильнул ей хвостом.
– Откуда ж ты такой? – он сложила руки на груди. – Осподи, что ж там такое, что весь как из могилы?
– В двух словах не расскажешь, – ответил я и ещё раз благодарно вильнул хвостом.
– Чего торчишь тут, Светка. Ракетой по лбу хочешь? – к нам медленно шаркал пожилой человек в шапке. Он сильно прихрамывал, сильнее чем я. В руке две больших пустых бутылки.
– А куда деваться, – ответила женщина. – Света нет, насос не работает. Пожрать хоть что–то ещё есть, а с водой хуже.
– Да уж, – проскрипел старик. – Хорошо параша во дворе осталась. А то все сын подбивал – давай снесём, я ж тебе пристроил туалет людской. А так сходил без воды и дома не воняет. А это кто?
– Да я ж откуда знаю. Прибежал вот, воды попил. Страшный весь какой, грязный. Но вроде не злой.
– Эт в наше время важно. Грязный или нет, хоть голый. Главное со злобой на тебя прёт или нет.
В небе просвистели шипы и мы все трое задрали головы.
– А если это вот на дом упадет? – спросила женщина. – Это будет злом?
– Ну так если в тебя не целится.
– Ну да мало ли. Собьётся с пути, собьют, или в ответ полетят. Получается хоть так хоть эдак со злом встретишься.
– Да уж. Жизнь пыль. Ты в подвале?
– Ну а где. Вылазю только пожрать сварить на печке. А так с Валькой сидим, дрожим. А ты?
– Да я тоже. Заходи вдруг чего, в гости.
Калитка неподалёку от нас открылась. Оттуда вышла старушка. В платке, старых сапогах и грязном пальто. В руке книжка. Друг тоже часто носил. Она вдруг бухнулась на колени, достала из кармана маленький цветной кусок бумаги или дерева. Аккуратно поставила его на землю и посмотрела на небеса. Губы её шевелились, но слова вылетали очень тихие. Она открыла книгу, прочитала и вновь обратила взгляд наверх.
– Не туда ты взываешь, – пробурчал старик, идя уже с полными бутылками домой. – Ты или на ту сторону, или на эту. Не сверху на кнопки жмут и приказы подписывают.
Я ещё некоторое время посидел, отдыхая. Напоившая меня женщина тяжело вздохнула, постучала по своей груди сложенными пальцами и взяв ведро ушла.
Ушёл и я. Сзади долетал шёпот старухи. Скоро затих и он. Нет, до неба ему точно не долететь.
Впереди был дым. Я его учуял и лишь потом увидел. Чёрные и серые столбы подпирали