Жила я со своими итальянцами совсем близко к морю. Меньше минуты ходьбы до воды. Дни мои были наполнены вкусной едой, купанием и вечерними прогулками по улочкам красивых старинных городов Фонди и Сперлонга в компании Гратьеллы, Джино и Марии-Розарии. Что ещё нужно? Радуйся и наслаждайся! Но для меня, восьмилетней девочки, сущим испытанием было время после обеда. Почему? Потому что все взрослые отправлялись спать. У них сиеста. А что делать ребёнку, у которого энергию деть некуда и у которого аллергия на дневной сон ещё с детского сада?
Можно, конечно, увязаться за Марией-Розарией, но ей уже пятнадцать. Понятно, что у неё совсем другие интересы. Мне скучно смотреть, как ребята постарше играют на пляже в волейбол, а ей не интересно бродить со мной по парковке и зарисовывать в блокнот логотипы автомобилей.
Среди местных и приехавших на отдых детей почти не было. Тройняшки Марио, Анджело и Асиа – родственники Гратьеллы – часто заходили в гости. Но малышам всего по три года. С ними особо не поиграешь.
Пару раз приезжал Джузеппе, племянник Джино, с родителями. Совершенно несносный мальчишка так и норовил, толкнуть, выдернуть стул из-под меня или стащить что-нибудь. Когда он обляпался томатным соусом за обедом, Гратьелла попросила принести ему одну из моих футболок. Я долго стояла перед комодом в нерешительности. Единственная футболка не девчачьей расцветки, серая со Снуппи, была моей любимой. Совершенно невозможно даже на время дать её Джузеппе! В результате я вытащила розовую с картинками садовых инструментов. Но мой злорадный замысел не выгорел. Джузеппе наотрез отказался брать розовую футболку и пришлось выдать Снуппи. Но я нашла, как отомстить мальчишке. Случайно выяснила, что Джузеппе боится пауков, а у меня как раз был прекрасный пластиковый муляж размером с ладонь. Он попался мне в автомате с игрушками и конфетами. В паука можно было набирать воду, как в шприц, и брызгаться. Как же визжал Джузеппе, когда я показала ему этого красавца, плюющегося «ядом»!
В дни, когда не было возможности развлечься хотя бы подшучиваем над Джузеппе, я сама придумывала себе занятие. В моём распоряжении были телевизор, шкафчик со сладостями и большая коробка с карандашами и прочими рисовальными принадлежностями. У меня довольно неплохо получалось срисовывать мультяшек и рисовать пейзажи. Во всяком случае, мои рисунки хвалили, и я с воодушевлением творила.
В тот день я сосредоточенно рисовала утку Дейзи. Клюв давался особенно сложно, но получилось же мне Дональда нарисовать! Значит и подругу его дорисую. Внезапно домой прибежала Мария-Розария. Обычно её в это время не найти, а тут сама явилась, и не одна. С ней была высокая, стройная девочка с длинными волнистыми волосами и глазами необычной узкой формы. Маечка и шорты с бахромой, которые были на гостье, делали её похожей на Пакахонтас. Мария-Розария познакомила нас. Оказалось, что Изабелла, её давнишняя