Следует различать систему соревнований спортсменов- профессионалов и спортсменов-любителей. Система соревнований спортсменов-любителей строится в полном соответствии с закономерностями и принципами построения системы спортивной подготовки. На систему соревнований любителей решающее влияние оказывает подготовка к определённому узкому кругу престижных соревнований, максимально повышающий их рейтинг, на которых они стремятся продемонстрировать самые высокие достижения: Олимпийские игры, чемпионаты мира и Европы и др. Это требует от любителей такого построения процесса подготовки и системы подводящих состязаний, которые обеспечивают им состояние наивысшей готовности – «спортивную форму» – именно в сроки главных состязаний (не чаще нескольких раз в год). При этом управление развитием спортивной формы всегда связано с участием в определенном, наиболее рациональном для индивидуума, общем числе стартов и с соответствующей «подводкой» к главным из них.
В то же время на систему соревнований профессионалов оказывают влияние определенные целевые установки, связанные не только с законами спорта, но и законами бизнеса. Они, прежде всего, заключаются в успешном выступлении в длинной серии стартов, что связано с сопутствующим материальным вознаграждением за каждый такой старт. В течение длительного периода профессиональные спортсмены поддерживают достаточно высокий, но не максимальный уровень подготовленности, позволяющий им выступать в соответствии с личным рейтингом.
В последние десятилетия в развитии «любительского» спорта высших достижений наблюдается непрерывное стремление к профессионализации. Это, прежде всего, выражается в значительном расширении календаря международных коммерческих соревнований в которых могут выступать спортсмены любители. Указанная тенденция наиболее ярко проявляется в проведении Кубков мира по разным видам спорта, так называемых «ГранПри» и международных коммерческих стартов. Особенность таких соревнований – серийное проведение стартов на протяжении 5-6 месяцев в году.
Отдельным выдающимся спортсменам, имеющим большое преимущество над своими соперниками, особенно в видах спорта, где конкуренция между странами и спортсменами пока еще не велика, выступления в престижных «любительских» и систематизированных профессиональных стартах удается совместить.
Однако, как показывает практика, для большинства спортсменов успешно решить эти две задачи, особенно в Олимпийские годы, не под силу. Ставя их, спортсмены-профессионалы и сильнейшие «любители» должны всегда учитывать фактор неизбежного снижения уровня подготовленности в связи со слишком частыми напряженными стартами.
Из этого можно сделать заключение, что так называемые любительский и профессиональный спорт по отдельным признакам непрерывно сближаются, однако до полного слияния и идентификации им