– Отравили? – удивление ее казалось вполне искренним. Губы искривились, задрожали, обозначилась сеточка морщинок у рта – немного смазана помада. – Зачем мне, зачем я стану?!
– А вот вы мне и скажите, – я продолжил вполне мирно: – Согласитесь, уж лучше вы, а не фабричные сплетники, расскажете все как есть.
Поджала губы. Но ведь не дурочка, понимает, что шило из мешка выскочило.
– Мы с Николаем… Товарищем Кулагиным состояли в отношениях. Планировали в скором времени записаться и проживать совместно.
Я помолчал, надеясь, что мне удалось изобразить сочувствие.
– Понимаю. А как давно ваши отношения длятся?
Она немного расслабилась.
– Разве это имеет значение для чувства…
– Имеет для следствия. Так что же? Месяца три?
Заботкин обмолвился, что задерживаться поздними вечерами Кулагин начал где-то с марта.
– Да. Мы объяснились на товарищеской вечеринке по случаю выпуска новой партии мыла. Это было в марте, на праздник Международного женского дня.
Продолжала она очень бойко, выходила канцелярская сказка о Золушке, где правда мешалась с выдумкой.
– Я ни о чем и не думала, когда пришла работать! Клянусь! Образование я не успела получить, но за счет того, что окружение мое так сложилось, попала на это место. – Она украдкой взглянула на свои ноги в блестящих чулках, чуть поправила платье. – Николай Михайлович был настоящий мужчина. Сразу вник, помог с некоторыми… темными пятнами моей жизни. Я, конечно, благодарна. Его не ценили в семье! С женой у него были разногласия. Сын вырос пустым, легковесным человеком.
– Что же, у вас все было гладко? И никаких споров, ссор?
– Конечно!
Зина говорила уж слишком убедительно, я перебил:
– Мне говорили иное.
– Николай Михайлович – мужчина авторитетный. Если кому-то могло показаться… Не их дело! – и прибавила мстительно: – Вы лучше спросите Носа, о чем они тут кричали друг на друга. Едва не постоянно. Я, само собой, не подслушиваю, но – должна же я знать? К тому же не услышать невозможно!
Опять какой-то «Нос», я пометил себе разобраться.
– Спросим. А что вы слышали?
– Слов не разобрать толком, – с сожалением, – что-то о делах фабрики. Про какие-то поездки. Еще говорил, что примет меры. Николай Михайлович после этих разговоров был взвинчен.
Ценный кадр эта Зина. Что не говорят, и то услышит.
– С ним он должен был встретиться накануне вечером? – Я кивнул на пепельницу и окурок, изъятые из кабинета.
Ответила поколебавшись, почти с сожалением:
– Это его папиросы, он всегда такие курил. А Нос не курит, куда там. Все просит меня окно открыть, если чует табак.
– А с кем еще были ссоры?