– Эх, рыженькая, раньше ты была точно лиса, а теперь – зайчик.
– Ага, превратилась, – с малым удовольствием хмыкнула Хитрова. – Волшебной палочкой со всей дури по башке, и я, конечно, зайчик. Кошелек не забудь.
На широченной сковороде булькали в масле круглые лепешки, некоторые с картошкой, некоторые с мясом. Цена оказалась вполне вменяемой, если учесть близкую кончину цивилизации, и Красина с радостью заплатила полторы тысячи за пять румяненьких беляшей. Они плыли аппетитным запахом и съесть их хотелось немедленно. Потом спохватилась:
– Бабуль, а… сигарет в продаже нет?
– Вон магазин, – женщина указала на разбитую витрину под вывеской «Астрал». – Может, там чего найдешь, если не все выгребли.
Ирина замялась, неловко держа жгущие через бумагу беляши. Курить хотелось невыносимо, последний раз она успокаивала нервы табачным дымком в собственной квартире в Москве.
– Я не смогу, – признала она.
– «Винстон» устроит? Мужу набрала, а он такое не любит. Ну если устроит – две тысячи за блок, – предложила торговка и, получив деньги через минуту появилась с вожделенным бело-синим коробком.
– Спасибо. А вы чего не уезжаете? – поинтересовалась Красина. – Здесь оставаться нельзя.
– Сын на днях появится, обязательно уедем, – заверила бабуля.
– Скажу по секрету, под Челябинском сел звездолет. Лучше ехать туда. Не так далеко, и о той посадке пока мало кто знает. Всего хорошего, – пожелала Инина и поспешила к машине.
Отъехав в проулок возле Льнокомбината, они пообедали. Машины не покидали, готовые в любой момент сняться с места (на соседнем перекрестке остановились какие-то жлобы, и соседство с ними казалось опасным). Светка ела мало. Ей даже жевать было больно и перед глазами то и дело появлялись темно-багровые пятна. Наверное, она все-таки заработала сотрясение. Как Хитрова держалась долгую дорогу от Москвы, одному богу известно.
– Свет, может, поспишь немного, а я поведу? – предложила Ирина.
– Ты? – предложение Хитрову слегка развеселило. – Слушай, милая моя, давай без трогательных жертв? Ты водить даже задницей перед мужиками правильно не умеешь. Кури вот-то в форточку.
Она вытерла губы, выбросила промасленную бумажку и повернула ключ зажигания. Красина оскорблено отвернулась, глотая вожделенный табачный дым. Водить задницей перед мужиками! Как Света могла сказать такое? Ирина даже не наводила макияж перед издательскими вечеринками, чтобы оградить себя от пьяного внимания некоторых особ. И машину водить она умеет – отец еще в Калининграде учил.
– Ладно, не сердись, – после неприятного молчания, сказала Хитрова. – Я нормально себя чувствую. До Нижнего Новгорода до сумерек надо добраться обязательно. А если будет где-нибудь пустой участок трассы, дам тебе порулить.
Не доверив Красиной водительское место Хитрова, наверное, поступила правильно. Едва они выкатили за город по Горьковскому шоссе и приблизились