– Садись, – хозяйка указала запыхавшейся девушке на стул напротив. Некоторое время она, молча, рассматривала ее.
– Ты часто смотришься в зеркало? – Наконец спросила Нова.
– Нет, миссис Томпсон, я совсем не смотрюсь,– она смущенно опустила голову.
– Конечно, на такое лицо не очень хочется смотреть. – Нова замолчала, задумчиво рассматривая девочку. – Я много о тебе думаю. Я не совсем здорова, могу прожить долго, а могу умереть в любую минуту. Люк, скорее всего, продаст бизнес, а ты куда денешься? С таким лицом тебя никто к себе не возьмет. Умрешь от голода на помойке. Или же какой-нибудь торговец людьми посадит в клетку и будет показывать за деньги любителям зрелищ.
Эмма, пытаясь сдержать слезы, захлюпала носом.
– Подожди слюни пускать, послушай, что я тебе предлагаю. Завтра мы с тобой поедем к пластическому хирургу. Пусть посмотрит и скажет, можно ли что-то с тобой сделать. Самое главное спасти глаз, боюсь, что он уже ослеп и нос скоро перестанет дышать. Ну что молчишь? Хочешь нормально выглядеть?
– Да, миссис Томпсон, очень хочу.
– Надеюсь, ты понимаешь, что операция, а может даже не одна, будет стоить больших денег? И я не должна для тебя это делать.
– Мэм, я очень вам благодарна за все, что вы для меня делаете.
– Ладно, благодарить, я помогу тебе вернуть лицо, только если ты выйдешь замуж за Люка.
Эмма испуганно вскинула голову. Нова не могла не заметить, как единственно открытый глаз девушки наполнился страхом. Не дождавшись ответа, женщина раздраженно добавила: – Неужели за мою доброту ты откажешься выполнить то, о чем я тебя прошу? Тем более, это самое маленькое, что ты можешь сделать, чтобы отблагодарить меня. Я тебя приютила, забочусь о тебе, волнуюсь о твоем будущем.
Эмма опустила голову и, глядя в пол, нервно перебирала пальчики.
– Ты что, против? Тебе не нравится мой сын?
– Он меня обижает, – едва слышно произнесла девочка.
– Чему ты удивляешься? Мужчины не любят уродов. А мой сын, чем хуже? Ему нужна красивая женщина, чтобы не стыдно было показаться с ней на людях. Запомни, ты для меня никто, я решила помочь тебе только из-за сына. После восстановления внешности окончишь курс МБА и возглавишь мой бизнес, а Люк будет тебе помогать. Кто тебе еще такое может предложить? Покажи мне. Я пытаюсь вытащить тебя из грязи и дать будущее. Так что не вороти нос. Иди, постарайся выспаться, завтра нужно быть отдохнувшей. Но если ты против…
– Я не против.
На следующий день Нова привезла Эмму в клинику пластической хирургии глаз и лица. Она с утра созвонилась с Марком, и он обо всем договорился. Их встречал доктор Бен Аллен. Он отвел Эмму в процедурный кабинет, внимательно осмотрел ее лицо вблизи с помощью лупы и еще каких-то инструментов. Сделал снимки с разных ракурсов, затем пригласил еще одного врача, передал ему девушку, а сам отправился в кабинет, где его ждала миссис Томпсон и Марк Митчэл.
– Я осмотрел вашу девочку, могу дать поверхностную