Лур подрубил своим рубилом подходящую берёзовую жердину, сломал её и очистил от веток. Подвесив на жердь туши козлёнка и волка, мы взвалили её на плечи и, сгибаясь под тяжестью добычи, двинулись к реке, время от времени меняя друг друга.
Река появилась неожиданно для меня.
Деревья вдруг разом закончились, и мы оказались на неширокой береговой полосе, протянувшейся между речным руслом и лесными зарослями и полого сбегавшей к воде. Речка оказалась неширокой, метров двадцать до другого берега. Чистая, хоть и не совсем прозрачная вода текла тихо и спокойно, без водоворотов и перекатов.
Сбросив с плеч тяжёлую ношу, мы, переводя дух, повалились на траву передохнуть.
Солнышко уже заметно припекало. Становилось жарко.
– Хорошо, – млея на солнце и переворачиваясь на другой бок, лениво протянул Кассу.
– Искупаемся? – предложил я.
Лур приподнял голову и с недоумением посмотрел на меня.
– Что?
– Окунёмся, – нетерпеливо повторил я и мотнул головой в сторону реки.
– Ты хочешь туда? – уточнил Лур, указывая пальцем на воду.
– Да! А что?
– Ты забыл, Завр? В воде живут духи реки. Они могут забрать тебя к себе. И ты станешь одним из них, – не открывая глаз, проворчал Кассу, – Старый Охотник нам об этом много раз говорил.
– Я хочу искупаться, – упрямо заявил я.
– Ты утонешь, – авторитетно ответил Кассу, – никто не знает, как здесь глубоко.
– Вот и посмотрим! – я решительно поднялся на ноги.
Скинув одежду, я коротко разбежался и нырнул «бомбочкой». Не хотелось рисковать и втыкаться в дно головой, если вдруг речка окажется мелковата.
Глубина, однако же, оказалась вполне приличной, метра три. Опустившись до самого дна, я оттолкнулся от вязкого ила ногами и вскоре вынырнул в нескольких шагах от берега. Течение было слабое, и меня почти не отнесло от той части берега, где мы расположились.
Я не видел выражения лиц своих друзей в момент ныряния, но теперь с удовольствием читал в их глазах изумление и восторг пополам с испугом.
– Чего стоите? – я помахал им рукой, – Прыгайте сюда!
– Завр, как ты это делаешь? – ошеломлённо спросил Лур.
– Что делаю?
– Ты… не тонешь…
– Я плаваю, – ответил я, – а ты не умеешь?
– Мы никогда не делали это. Откуда ты это умеешь? – задал вопрос Кассу.
Держаться на воде в этом теле было непривычно и как-то… несподручно, что ли? Приходилось прилагать для этого гораздо больше усилий, чем в моём прежнем теле.
Объяснив себе сей факт отсутствием у тела плавательных моторных навыков, я решил, что на первый раз достаточно поплавал и направился к берегу. Выбравшись из воды, я улёгся на траву и покосился на друзей. Они стояли надо мной, ожидая ответ.
Выходит, я опять сотворил нечто непривычное для этого мира. Мой поступок мог оказать мне большую услугу, либо – послужить во вред. Смотря, как им воспользоваться.
– Не