Зазвонил телефон. Марку поморщился и какое-то время думал – отвечать-не отвечать? Звонил Соло Дзенилевский. И, скорее всего не сам, а по поручению. И вот именно поэтому отвечать не хотелось. Однако, поколебавшись, Марку взял трубку. Это действительно был Соло.
– Ты где? – сходу спросил он. Марку ответил в рифму.
– Надо встретиться. – в голосе приятеля проскочили панические нотки, – Я, кажется, влип.
– Перкеле! – выругался Шакалёнок, – Сейчас не могу! А что у тебя?
– Меня, кажется, засекли! В смысле – мой комп. Когда я пытался…
– Перкеле! – повторил Шакалёнок, – У тебя есть куда свалить на время?
– Только к родителям.
– Вот и вали!
Ветер морщил тёмную, даже на вид холодную воду канала. Сырой стылый воздух пропитывали испарения воды, от водородных двигателей, едко пахло сыростью, мокрым камнем, резиной, горелым маслом от уличных закусочных. Сунув руки в карманы куртки Марку-Шакалёнок пробирался сквозь густую равнодушную толпу на Невском. Бага его предложение встретиться принял чуть ли не с восторгом. Полное имя Баги было Бахадур, и был он бурят, но семья его уже несколько поколений жила в Петербурге. Кроме помянутого подпольного ринга Бага занимался и вполне дозволенным делом – держал по городу сеть дешёвых забегаловок под немудрящим названием «Обжорка». У контрразведки, впрочем, были весьма веские основания полагать, что через свою «Обжорку» он деньги отмывает. А Марку-Шакалёнок как-то пошутил в подпитии, что и в пищу посетителям «Обжорки» подают безвестно павших бойцов подпольного ринга.
Бага в этот день обслуживал посетителей сам в головном кафе на углу Невского и Лиговки. Шакалёнок ввалился в тесную кафешку под звон восточных колокольчиков на двери.
– А! Привет убогому чухонцу! – приветствовал его Бага.
– Здорово, узкоглазый.
Шакалёнок забрался в угол за столик у окна, Бага, поставив вместо себя кого-то, прошествовал к нему. Бага был колоссален – рост почти два метра и вес около 200 кг. Жёсткие, как конский хвост, чёрные волосы, стянутые на затылке красным шнуром спускались по жирной мясистой спине почти до пояса, лицо круглое, как медный таз, с толстыми вывороченными губами и плоским, размазанным носом. Над носом узкие заплывшие глазки, под носом – кошачьи усы, как у Петра Первого.
– Как всегда? – спросил Бага, подходя.
Марку-Шакалёнок кивнул. Заказ Бага принёс сам.
– Что, опять на мели? – вопрос прозвучал как утверждение. Марку отхлебнул пива и кивнул.
– Я хотел бы немного подзаработать. Если ты ещё занимаешься.
– Сложно стало. – ответил Бага, – Со всех сторон обложили. А после того как прикрыли плешку на Ржевке… Говорят – кто-то из ребят скурвился и стал на контору барабанить. – сказал Бага.
– Хочешь сказать – Ржевку по наводке прикрыли? – переспросил Шакалёнок.
Бага