– Ты не сказала ему про прием? – этим вопросом Анс вырвал ее из размышлений.
– Нет еще, – отмахнулась Фриг, – до него все равно не меньше месяца. В лучшем случае вообще на полтора растянется.
– Если ты будешь делать вид, что прием не состоится, от этого ничего не изменится и он все равно пройдет.
– А если мы все будем делать вид? – Фриг посмотрела на него почти жалобно.
Анс улыбнулся, тепло, ласково. Каждый раз, когда Фриг видела эту улыбку, у нее становилось так легко на сердце и так тяжело на душе. Ей захотелось поймать эту улыбку своим поцелуем.
Но нельзя. Слишком близко к окнам. Вдруг кто-то…
Почти невесомое касание растаяло на ее губах так быстро, что впору было думать, не пригрезилось ли.
– Никого. В саду мы одни. Это крыло замка тоже почти пустое.
Фриг знала Анса и Аин уже давно, но все равно каждый раз поражалась, как сильно развито у них иное восприятие. Ее всегда злило, когда придворные сравнивали их с охотничьими собаками за это умение, но еще больше злило осознание того, что отчасти она была с этим сравнением согласна.
Зато, когда Анс использовал иное восприятие в полную силу, его истинный цвет глаз пробивался даже через магию, наложенную отцом. Сейчас они сделались темно-фиолетовыми, потеряв так ненавистную ей красноту. Казалось, еще чуть-чуть, и клятва рухнет. Но нет. Пара мгновений, и глаза Анса вновь сделались алыми, как раскаленные угли.
– Я чувствую себя такой виноватой, – сказала Фриг, опуская взгляд на метку рода, – перед тобой. Перед вами обоими.
– Не воспринимай это так, – Анс снова улыбнулся, но на этот раз во взгляде его все же чувствовалась горечь, – мы благодарны тебе за то, что ты подарила нам свободу.
– Чтобы почти сразу отнять ее.
– Эта клятва не та цепь, что я не смогу порвать, – сказал Анс твердо, и Фриг знала, что он не врет.
Она усмехнулась, вышло нервно и грустно.
Эта клятва не та цепь, что он не сможет порвать, но и не та, что держит его здесь. Совсем не та.
Глава 5
Дверь без замка
Через несколько дней погода снова испортилась, так что мы по обыкновению сидели в библиотеке, занимаясь кто чем. Ну, точнее, это у других был широкий спектр занятий, а я брался вычерчивать магические формулы. Оказалось, дело это почти медитативное, особенно если втянуться.
В своих занятиях я добрался уже до формул простейших манипуляций временем. Их было всего три, и использовались они, чтобы время ускорить, остановить или замедлить.
«Ничего себе, простейшие манипуляции, – подумал я сначала, – как камень времени[4] работают?»
Но нет. Аин мне доходчиво объяснила, что «простейшие»