В II–III вв. н. э. Трир стал значительным художественным центром. Здесь имелись собственные скульптурные и мозаичные мастерские. Произведения их мастеров были обнаружены при раскопках императорского дворца – базилики Аула-Регия, – построенного в 310 г. при императоре Константине Великом. Среди них выделяется большая мозаика, изображающая сцену из греческой мифологии: царь Агамемнон, Леда, Зевс, изображенный в виде орла, и тройня младенцев, рожденных Ледой от Зевса. Это – будущие герои, братья Диоскуры Кастор и Поллукс и их сестра Елена Прекрасная, ставшая причиной Троянской войны. Полы дворца были выложены белым и черным мрамором, а стены украшены мраморными инкрустациями. В трирском дворце обнаружены две выдающиеся стенные росписи: танцующие амуры и портрет императрицы. В оконных нишах сохранились остатки росписей, представляющие собой желтый растительный орнамент на красном фоне.
Мост римской эпохи через реку Мозель и сегодня используется в качестве автомобильного моста. Его опоры из монолитного бетона не смогла разрушить даже взрывчатка, заложенная в XVII в. солдатами французского короля Людовика XIV.
В III в. над Триром нависла угроза германского нашествия. Пережив первое нападение алеманнов, Трир около 480 г. был завоеван франками и разграблен. Но это, к счастью, не привело к окончательной гибели города – наоборот, франки сделали его одним из важнейших своих политических центров. Именно Трир избрал основатель Священной Римской (Германской) империи Карл Великий в 768 г. в качестве своей резиденции, благодаря чему Трир получил название «Северный Рим». К этому периоду относится строительство Трирского собора – самой старой из всех немецких церквей. Вот уже более полутора тысяч лет в нем продолжаются богослужения.
Ансамбль Трирского собора и церкви Девы Марии покоится на едином фундаменте, служившем когда-то основанием дворца императрицы Елены – матери римского императора Константина Великого. Во время проводившихся здесь археологических раскопок были обнаружены многочисленные фрагменты прекрасной древней живописи, ныне украшающей многие музеи мира. Некоторые фрагменты постройки античной эпохи входят в объем существующего здания собора. Трирский собор включил в себя и части раннехристианской церкви, относящейся к 324–348 гг., и остатки базилики времен римского императора Грациана (375–385 гг.). Здание нынешнего собора окружено еще несколькими разновременными и разностильными постройками, в результате чего храм выглядит совсем уж причудливо.
Начало строительства Трирского собора относится к 1040-м гг., когда архиепископ Поппо принял решение расширить существовавшую здесь древнюю базилику.
В соборе находятся многочисленные гробницы