– Ближе к делу, – все-таки сказал Эльте.
– Я, правда, просто хотела вам помочь, – Эльжебет сделала шаг назад.
Канцлер не шевельнулся, Эльжебет вдруг развернулась и быстро пошла прочь. Канцлер пилил ее спину взглядом. Он прекрасно слышал, как подошел Капитан.
– Ну и что это значит? – спросил Эльте.
– Вы ей нравитесь, – ответил Вильрен.
– Это я-то? – хмыкнул Канцлер.
– Ну, – Вильрен пожал плечами, – вы не так уж и плохи, господин, как о себе думаете.
Ой, ну да.
– И как в ее голове это сочетается с тем, что она – любовница Лазаря?
– Так он с ней еще не спал.
Эльте резко повернулся и посмотрел на Вильрена.
– Да?
– Да, – ответил Капитан, помимо своих прочих талантов, точнее, именно благодаря этим талантам, еще и знаток дворцовых сплетен.
– Не будь мы с вами столько лет знакомы, я бы решил, что вы меня подначиваете, Капитан.
Вильрен, великолепный Тарт Вильрен, в идеальном черном мундире с безупречной фигурой, безупречным лицом и безупречной прической посмотрел на сгорбленного растрепанного Канцлера сверху вниз. Впрочем, мог бы он существовать, этот идеальный Капитан личной гвардии Канцлера, если бы не было самого Канцлера?
– Я никогда не скажу ничего, что может причинить вам вред, Канцлер, – ответил Капитан.
Эльте знал, что это было правдой. Синее платье Эльжебет еще не растворилось в толпе. На секунду, на короткое мгновенье, Канцлер Эльте позволили себе чувствовать. Мгновенья было достаточно.
– Нам нужно готовиться к отъезду на Север, – коротко сказал Эльте.
– Как прикажете, – Капитан поклонился.
Эльте поковылял вперед, Вильрен подстраивался под его медленный шаг. До кареты они дошли молча. Залезть в карету самостоятельно Канцлер не мог, так что Капитану пришлось его подсаживать. Перед тем, как захлопнуть дверь, Эльте как бы невзначай бросил.
– Назначьте на вечер аудиенцию госпоже Дирин.
Капитан кивнул.
– А если это время будет занято Императором?
Эльте посмотрел за спину Капитану – никого не было, а потом опустил шарф так, что Капитан смог увидеть его улыбку. Капитан улыбнулся в ответ.