Не отпуская её, Адам достал нож. Не меч, чтобы обезглавить её как королеву, а простой нож, чтобы зарезать, как козу. И когда лезвие стало приближаться к её лицу, Кася не выдержала и позволила себе слабость – она закрыла глаза.
Лезвие коснулось шеи, и она судорожно вздохнула. Но нож лишь ласкал кожу, двигаясь от шеи к уху, а затем по щеке.
Кася открыла глаза и встретилась с насмешливым взглядом.
– Обезобразить тебя?
Вот так вопрос!
– Ты слишком красива, чтобы быть его дочерью.
Она не поняла.
– Ты не веришь, что я принцесса?
– О нет, я очень даже верю! Твои фрейлины визжали как поросята, а ты молчишь с таким достоинством!
Сердце Каси сжалось при мысли о фрейлинах, но что она могла сделать!
Адам отпустил её и убрал нож, а затем устало присел рядом на кровать.
– Ты ведь знаешь, что будет дальше, да? – продолжал он. – Я могу убить тебя. Сломать твоё тело. Я могу взять тебя силой и сделать своей рабыней. Сломать твой дух. Что ты выберешь?
– Смерть, – Кася ни секунды не колебалась.
– Я так и думал! – снова усмехнулся он. – Но есть и другой путь.
Она услышала в этих словах надежду.
– Ты можешь добровольно стать моей женой. Помогать мне осваиваться в Рейнгроде, помогать своим подданным принять меня как нового короля. А я не буду тебя ломать.
Надежда погасла. Кася медленно выдохнула и сказала:
– Ты говоришь, что не будешь ломать, но ты сам себе лжешь. Ты будешь ненавидеть меня за то, что сделал мой отец, и станешь жесток со мной. Но как твоя жена я буду в твоей власти, и никто не сможет меня защитить. А когда явятся преданные мне воины, они увидят, что я помогаю врагу, и сочтут предательницей. Я не могу принять твоё предложение.
– Воины явятся? – он поднял густые брови.
Кася поняла, что проговорилась.
– Ещё остались те, кто защищает королевство, хотя они и далеко.
Адам смотрел на неё не отрываясь. Касе показалось, что в его глазах что-то мелькнуло.
– Ты права, на деле все может оказаться не так просто. Но не обязательно связывать себя клятвами сразу. Ты можешь сперва быть моей главной советницей в Фолейне. Я не хочу, чтобы твои люди ненавидели меня. Я желаю иметь сильное, единое королевство. Ты поможешь мне, а я взамен буду с тобой добр. И если мы не обманем друг друга, то со временем скрепим союз.
Кася едва дышала, не смея поверить врагу. Адам ждал её ответа.
– Хорошо, – выдавила она.
Тогда он снова поднял нож. Кася замерла, но он лишь перерезал связывающие её веревки.
Освобожденные руки тут же страшно заныли, но принцесса не сводила глаз с врага. Действительно ли он её не тронет?
Адам спрятал нож и, обведя взглядом комнату, сказал:
– Можешь остаться здесь, я пришлю кого-нибудь из слуг.
– Пришли моих фрейлин! – велела Кася.
– Вряд ли это возможно, – покачал он головой. – Но я попробую.
Он направился