– Это ещё что, ты и их есть собралась? – родитель разглядывал меня, как умалишённую, явно представляя, как завтра я принесу ему на обед земляных червей или ещё каких «деликатесов».
– Нет, я не совсем выжила из ума (хотя кое-кто в доме в этом явно сомневался), это – приманка для рыбы, – и я гордо продемонстрировала притихших пресмыкающихся.
– Ну раз так, а впрочем, делай как знаешь, откуда только понахваталась всего этого? – отец устало махнул рукой и направился к очагу, где исходил паром горшок с кашей.
Переодев платье и приведя себя в порядок, занялась уловом. Первым делом лягушек надо выпотрошить, тоскливо вздыхая, глядела на корзинку и понимала, что не поднимется у меня рука на этих созданий, как и на других.
– Папа, а ты не мог бы разделать лягушек? – я обернулась к отцу, он стоял, помешивая кашу.
– Тьфу, ты, неугомонная, потом прикажешь мне их шкурки выделывать, что ещё задумала?
Я пожала плечами:
– Больше ничего, ну, пожалуйста, – стараясь придать лицу жалостливое выражение, подняла глаза на собеседника.
– Вся в мать, – проворчал старик, – верёвки из меня вьёшь. Ладно, поужинаем и ложись спать. Будет тебе завтра наживка.
Я поднялась, чмокнула отца в морщинистую щеку и стала накрывать на стол. Не успели мы отужинать, как раздался торопливый стук в дверь.
– Кого на ночь глядя принесло? – отец прошаркал к двери. За ней, запыхавшаяся от быстрой ходьбы, показалась Марта.
– Ох, Эми, – она торопливо вошла в дом, – новость какая, послезавтра пройдёт здесь купеческий караван, не хотят они через Бюль ехать, напрямки через нашу деревню в Мэрсбург направляются, а в деревне ночевать будут и товары на продажу выставят, а значит, и из соседних деревень торговцы прибудут. Пеки пироги на продажу, пойдём с тобой поутру к торжищу, может, купцы в дорогу и твою сдобу возьмут.
– Вот это новость, Марта! Да присядь с нами, выпей травяного взвара, – я жестом пригласила селянку за стол.
– Нет, милая, некогда мне, побегу, я только и спешила эту новость сообщить, готовься, девонька, а я пойду.
Женщина уже направилась к выходу, как мне в голову пришла ещё одна идея.
– Марта, – окликнула её, – а не найдётся ли у тебя костей каких от невареного мяса, желательно несвежих?
Селянка запнулась, повернулась ко мне:
– Ох, ну скажешь тоже! Да неужели же я буду добрым людям кости тухлые подсовывать, – сердобольная женщина негодующе всплеснула руками.
– Добрая наша тётушка, ты меня опять неправильно поняла, это мы с отцом наживку для рыбы делаем.
Марта с явным облегчением вздохнула:
– Приходи Эми поутру, будут тебе косточки, как раз собакам оставляла.
С этими словами, явно всё ещё обескураженная, женщина отправилась домой.
С