– Твой отец так навсегда и остался для меня тайной. Он всё знал, всё умел, везде побывал. Любимец богов! Это всё, что я про него знаю, хоть мы и дружили много лет.
Отец всю жизнь страстно любил карты. У него их было огромное количество. Он покупал, фотографировал, перерисовывал всевозможные планы, чертежи, схемы. После его смерти личные бумаги опечатали, но к этому моменту большая часть коллекции и архива куда то исчезла. Видимо, не найдя искомого, всё затем вернули. Тайна раскрылась позже. Бумаги спрятал на время дядя Боря. Они так и остались у него. Сестре карты были ни к чему, а я всю жизнь промотался, не имея своего угла.
Но любовь к картографии отец мне привил навсегда. Вот и сейчас, за этот суперсовременный карманный электронный атлас я, не колеблясь, отдал едва не все деньги.
В, конце концов, удача не любит скупых. А я уже стал её верным рыцарем.
IV. Бритва Оккама
Сколько бы ни было различных трав, все их можно обозначить одним словом: «салат».
Когда я, обвешанный сумками, как отступающий оккупант, вышел из электрички, то сразу заметил худую нескладную фигуру мага-библиотекаря. Он, подняв воротник видавшей виды куртёшки, жался к билетной кассе, прячась от холодного мартовского дождичка. Мне подумалось, как удивляются его знакомые, когда узнают о прошлой судимости этого мягкого интеллигентного человека. Как говорит моя племянница: «Типичный ботаник». Особенно нелепо смотрелась старая тёплая шляпа, красовавшаяся на голове. Таких не носят уже лет сорок.
– Борис Фёдорович велел надеть, – улыбнулся Алексей, заметив мой взгляд, – пожертвовал из своих запасов.
Он схватил часть моей поклажи, и мы двинулись в тающий в сырых сумерках переулок. Под ногами хлюпала ледяная вода, в окнах домов нигде не было видно света. Жизнь придёт сюда лишь с наступлением тепла, а сейчас здесь обитают лишь сторожа и призраки прошлого, такие, как дядя Боря. Но один огонёк на неприветливой улице всё же светился. И светился для нас.
Я ещё со станции заметил перемену в своём спутнике. Алексей был разговорчив и находился явно в приподнятом настроении. Он сообщил, что дядя Боря, отправив его помочь мне, сам взялся приготовить ужин к нашему приходу:
– Сказал, я лично организую и проведу этот симпозиум. Прозвучало очень многообещающе.
– Чего уж тут многообещающего? – на всякий случай поинтересовался я, – устроит лекцию часа на два. Старый преподаватель.
– Симпозиум предполагает, скорее, обмен мнениями, – возразил бывший книговед, – кроме того, в древности этим словом называли дружескую попойку.
Эх, гуманитарии, гуманитарии! Вы всё ещё верите словам. Даже таким безобидным, как симпозиум. Я сказал об этом Алексею. Он посерьёзнел и возразил:
– Нет ничего более неизменного в этом