Ребята обрадовались, разделили деньги, которых было немало. Каждый рабочий бригады за три месяца работы по чистке арыков заработал по 300 рублей. Они поблагодарили меня за честный поступок и пошли по магазинам промышленных товаров. Вечером на железно-дорожной станции купили билеты до Ташкента, а я – до стройки медеплавильного завода на Урале, где жили в то время мои родные. В Ташкенте я попрощался со своими товарищами и поехал дальше на Урал…
Глава 7. Урал и потеря родных
На Урале только что наступила весна. Стройка находилась в лесу. Снег растаял еще не везде. Погода была пасмурная. Улиц на стройке еще не было, везде стояли насыпанные опилками бараки. Я долго искал барак, где жили родные. Только к вечеру поиски увенчались успехом. Мать с тремя детьми жила в семейном бараке. Отца не было. В пьяном состоянии у него произошли какие-то неприятности, и он уехал в неизвестном направлении, оставив семью с небольшими деньгами, которых хватило бы на питание только на две недели. Мать не работала. Лошадь питалась на подножном корму где-то в лесу.
В тот же вечер я встретил своего товарища Васю, с которым ездил в Ташкент. Я подошел к нему, поздоровался и спросил, как он доехал обратно.
– Хорошо.
– Как же ты оказался здесь? – спросил я.
– Здесь на своей лошади работал мой отец, но его арестовали и отправили неизвестно куда как кулака.
– А как же тебя не арестовали вместе с отцом?
– Я нахожусь с отцом в разделе.
– Чем же ты здесь занимался? Наверно, работал на своей лошади?
– Нет, – возразил Вася. – Наша лошадь, также как и ваша, куда-то потерялась. Я теперь работаю на стройке разнорабочим.
– Ты искал свою лошадь? – поинтересовался я.
– Ходил по лесу поблизости, но нигде не нашел.
– Может быть, ты теперь вернешь мне 25 рублей, которые я тебе одолжил на обратный проезд? – попросил я.
– Какие деньги? Я у тебя ничего не брал.
– Ах, вот что! – воскликнул я. – Может быть, ты не крал и костюм у рабочего, с которым мы ехали с тобой в Термез? Тот, который ты сейчас носишь???
– Я никакого костюма не крал, и у тебя деньги не брал.
С этими словами Вася повернулся и ушел. Больше я его не встречал. На следующий день я ушел искать свою лошадь, ходил по лесу два дня и на одной из полян нашел. Привел ее и продал с упряжью строительному участку. Деньги положил на сберкнижку на имя матери. В эту же сберкассу я устроился работать контролером.