Герцен подавился возражениями и укоризненно на меня посмотрел. Да, может, это слишком жестоко, но.... Он меня еще за обедом достал! Я стерпела полный укора взгляд желтых глаз и дождалась, пока оборотень развернется и пойдет в другую сторону, постоянно оглядываясь, словно ждал, что я одумаюсь. На всякий случай немного постояла, убеждаясь, что следовать за мной тайком он не планирует, и только тогда расслабилась. Может, хоть теперь обидится и отстанет?
– Какой навязчивый, – раздался полный насмешки голос у меня за спиной. Слишком хорошо знакомый голос. Что за день сегодня такой?! Я медленно развернулась, уже зная, кого увижу. Совсем не изменился. Те же непроницаемые, до черноты темные глаза. Те же черные в синеву волосы, спадающие мягкими волнами почти до середины спины. Хищные, резкие черты лица, на котором даже морщин не прибавилось – девять лет для мага с изрядной долей вампирской крови не такой большой срок, чтобы постареть. Тонкие губы кривятся то ли в улыбке, то ли в усмешке. Впрочем, я достаточно хорошо его знала, чтобы различать оттенки настроения и понимать – сейчас Андреас Томас Хосс был доволен. Очень доволен. В черной сорочке и серо-стальных брюках с жилетом он выглядел даже эффектнее, чем я помнила. Или дело в том, что я давно его не видела? – Ты совсем не изменилась, – словно вторя моим мыслям, произнес глава корпуса Дознания. – Разрешишь мне тебя проводить?
Я сглотнула, мельком взглянув на протянутую ко мне руку с двумя перстнями и тяжелым витым браслетом. Артефакты. На второй руке, я точно знала, тоже был перстень, а еще небольшая, едва заметная серьга в ухе и кулон на шее. Сколько сюрпризов пряталось по потайным карманам одежды палача, я и в старые времена не взялась бы угадать.
– Как будто если я скажу «нет», это что-то изменит, – тихо заметила я.
– В этом случае я приглашу тебя в ближайшее кафе на чашку чая и уйду, как только мы поговорим, – удивил меня Томас. – Но я бы предпочел довести тебя до дома. В чем-то тот оборотень прав, тебе лучше не ходить одной.
Немного подумав, я кивнула и позволила взять себя под руку. Мы медленным шагом двинулись по улице к моему дому, причем направление у меня не уточнили. Значит, уже выяснил…
– Опирайся смелее, я же видел, что тебе тяжело идти, – первым нарушил молчание Том. – Опять неудачные туфли?
Я кивнула и вместо ответа поинтересовалась:
– Линард меня все-таки сдал?
– А он был в курсе? – Том явно удивился. – Вот засранец, и даже не намекнул.
– Тогда откуда…
– Все дела Управления порядка, касающиеся Совета Лордов, попадают ко мне на стол, – а вот этого я не знала. Совет Лордов… Значит, меня выдало то дело о трупе в борделе. – Было приятно снова увидеть твою подпись в отчетах.
– Ты узнал о моем возвращении четыре месяца назад и решил встретиться только сейчас? – в это верилось с трудом. Подобное терпение Томасу было не свойственно, если только… Сердце кольнуло застарелой болью.