***
Антон Князев женился на Алене погожим сентябрьским днем. Пришло множество ее друзей, поздравляли, трогали раздувшийся живот невесты. Аленка краснела и отмахивалась. Она похорошела, волосы стали густыми, глаза блестели, а без того большая грудь стала просто необъятной.
Пусть дома Алена ходила в растянутых футболках и сквернословила без умолку, на людях она старалась держаться респектабельной замужней дамой. Отец Антона не приехал и даже не позвонил, а мать прислала открытку с поздравлениями. Его родители развелись, когда он сам был еще ребенком. Если поначалу каждый тянул малыша в свою сторону, то позднее каждый из родителей начал устраивать свою личную жизнь, а Антон оставался напоминаниям об «ошибках юности». Никому не нужный, он вырос как умел, и считал, что получилось в итоге не так уж плохо.
Аленка Антону нравилась, иначе он бы не женился. Мысль о будущем ребенке волновала, и мысленно Антон клялся, что станет хорошим отцом, а не как его папаша.
Ехать в роддом пришлось прямо из-за свадебного стола, когда испуганная Алена потянула новобрачного за рукав и указала на потемневший подол свадебного платья.
– Воды отошли, – сказала она, и глаза ее стали как два озера наполненных слезами.
– И что? – не понял Антон, – Тебе переодеться надо?
– Воды отошли, – повторила Алена. – Я рожаю.
– Что? Что?! – Антон не сразу сообразил, что делать. Непременно надо было везти Аленку в роддом самому.
– Сейчас, сейчас, – шептал он, шаря по карманам в поисках ключей от машины.
Друзья вызвали скорую и метнулись до их квартиры, за вещами в родильное отделение.
Евгений Антонович Князев родился 9-го сентября в 24.45, вес 4280, рост 52 см. Крепкий здоровый малыш.
***
В недрах космического корабля гулко гудело ядро. Капсулу с наследником поместили в темную, внешне неприметный технический отсек, один из многих. На страже неотлучно находился сервитор. Его дыхание с металлическим присвистом художественно коррелировало с шумом ядра и тиканьем датчика жизненных показателей наследника. В амниотическую жидкость, в которой покачивался Евгений Князев, добавили столько транквилизатора, что он не должен был очнуться по меньшей мере до конца транспортировки.
Но то ли отсутствие техномага дало о себе знать, либо Даако напутал с дозировкой, либо сильный организм наследника преодолел седативные свойства жидкости, но Евгений открыл глаза. И ничего не увидел. Он не слышал ни звуков внутри капсулы, ни чувствовал запахов металла и разложения, которыми пропиталось помещение. Женька поморгал, попробовал повести плечами, потянуться как после сна. Ничего не изменилось.
– Мама? – спросил Женька в пустоту и не услышал собственного голоса. Даже в голове он не прозвучал.
– Да что за…? – Женька дернулся. Напрягся, попытался развести руки в стороны, а ноги согнуть в коленях. Тело