Он мог позволить себе что угодно. Например, просыпаться в полдень, неторопливо сооружать бутерброд и, побездельничав пару-тройку часов, идти на прогулку. И это его полностью устраивало.
Но сегодняшний день начался совершенно иначе…
В половине десятого утра к дому подкатила неказистая карета и оттуда выскользнула столь же неказистая фигурка, закутанная в бежевый плащ. Стефан проснулся от стука лошадиных копыт и теперь мрачно пялился, как этот бежевый кокон стремительно направляется к дверям.
– Кого еще принесло? – пробурчал он, заслышав настойчивый стук.
Нехотя поднялся и, накинув домашний халат, отправился открывать незваному гостю.
– Чем могу быть полезен?.. А… Это вы…
Посетителем оказалась Шарлотта Фанталь.
Она смерила его пристальным взглядом, вздохнула и попросила запахнуть халат, ибо образ полуголого мужчины не совсем подходит для ее нежного девичьего сердца. Стефан хотел вначале пошутить, что обычно женщины просят его раздеваться, а не наоборот, но потом передумал. С этой девушкой лучше не спорить.
Извинившись, он ушел в комнату, а когда вернулся, увидел, как Шарлотта варит кофе. На его кухне!
– Интересно… – Стефан оперся плечом о дверной косяк и почесал подбородок. – И что же вы делаете?
– Кофе, – невозмутимо ответила она, поднимая турку повыше, чтобы не допустить кипения. – Предпочитаете покрепче?
– О, неужто мне тоже перепадет чашечка?
– Конечно.
– Вот спасибо.
– Пожалуйста.
Стефан сел за стол.
– С чего вы вдруг решили хозяйничать в моем доме? – спросил он, наблюдая, как ловко Шарлотта перелила напиток из турки в чашки. – И вообще, чем обязан… м-м-м… удовольствию видеть вас в гостях?
– Я подумала, что ждать от вас исполнения договора слишком долго. – Она улыбнулась. – Поэтому поторопила события. Пейте же! Чем раньше позавтракаете, тем быстрее начнем обучение.
– Вы хоть понимаете, чего требуете? – вздохнул Стефан.
– О, не беспокойтесь! – Шарлотта достала из кармана, спрятанного в складках юбки, исписанную мелким почерком бумагу. – Я уже составила план.
– Вы – что?.. Дайте сюда!
Стефан хмуро просмотрел женские каракули и скривился.
– Так, – сказал он, одним глотком опустошив больше половины чашки. – Неплохо… Это я о кофе. А ваш план никуда не годится, слишком наивен.
– Наивен?
– До смешного прост.
– А зачем усложнять? – не поняла Шарлотта, заглядывая в собственные записи. – По-моему, все самое важное учтено.
– «Научиться укладывать волосы» – это, по-вашему, важное?
– Но красивые прически всегда привлекают мужчин.
Стефан приподнял брови и смерил ее таким взором, что девушка зарделась.
– Оливия это всегда повторяет, – пробормотала она в свое