Мимо прошёл мужчина в серо-синей униформе, похожей на форму персонала обслуживания станции, причём её внешней стороны. Внутри почти всё делали роботы, либо люди в коричнево-жёлтых робах. Он бросил на меня короткий взгляд и почти прошёл, но вдруг остановился и решил заговорить.
– Закурить не найдётся? – спросил он вполне по-земному.
– Не курю, – ответил я с напускным самовлюблённым достоинством. – И тебе не советую.
– Так я сам за себя обычно решаю, но если хочешь, буду обращаться к тебе по каждому поводу. Вот, например, не могу определиться, какой стороной бумаги лучше вытирать задницу, гладкой или шершавой. Ты сам-то какую посоветуешь? – спросил он с явным намерением спровоцировать меня на грубость.
– Чё тебе надо, мужик? – не выдержал я.
– Закурить, – напомнил он. – Но понял, что мне повезло нарваться на человека, который лучше меня знает, что мне нужно. С этого момента бросаю курить, думать и всё остальное без твоего совета.
Я понял, что этот тип тоже имел за плечами уголовное прошлое и не мог просто так спустить причинённое ему оскорбление. Надо было выкручиваться и сделать это так, чтобы всё выглядело, будто мой авторитет многократно выше его.
– Мой тебе совет: иди куда шёл, – произнёс я, глядя ему прямо в глаза.
Он не оробел, ухмыльнулся, оценивающе осмотрев меня с головы до ног.
– Рисуешься? Тут такие, как ты, долго не живут.
Мужчина сунул руку в карман робы, что не ускользнуло от моего взгляда. Я решил, что у него там находится какое-нибудь небольшое оружие, и приготовился. Он резко выдернул руку и бросил предмет в мою сторону. Я непринуждённо отклонился в сторону от траектории его полёта. Предмет воткнулся в стену каюты и застрял в ней, распространяя вокруг себя едкий дым. Судя по всему, это было какое-то прожигающее оружие, способное быть опасным даже для моих защитных модификаций.
Моя реакция вызвала на его лице неоднозначное выражение. Наглости поубавилось. Теперь уже он думал, как вывернуться из созданного им положения.
– Мазила, – произнёс я спокойным голосом. – Теперь моя очередь? – Я сунул руку в карман.
Мужчина пустился по коридору со всех ног, вывернув голову назад, чтобы увидеть опасность, исходящую от меня. Но вместо этого он проглядел её с другой стороны. Человек, идущий ему навстречу по коридору, подставил подножку, и наглец в робе растянулся на полу.
– Чем ты его напугал? – спросил по-свойски невольный соучастник, поравнявшись со мной.
– Он не захотел слушать мои советы, – ответил я, внимательно рассматривая невольного помощника.
– Да,