В 1859 году автор написал свой первый роман – «Беглые в Новороссии», о жизни крестьян бегущих от крепостной неволи в далекие южные степи. В 1863 году Данилевский пишет роман «Воля». На фоне мастерски выписанного пейзажа Приволжья писатель рисует картину нравов современного общества. Основная линия сюжета – тяжба генерала Рубашкина с помещицей Перебоченской и волнения крепостных по поводу крестьянской реформы.
Первым крупным историческим романом Данилевского явился «Мирович» (1879), действие которого развертывалось во время царствования Екатерины 2. Увлекательная по замыслу интрига, мастерское воссоздание образов реальных лиц (Екатерина 2, Михаил Ломоносов, братья Орловы, Кирилл Разумовский), прекрасное знание быта прошлого обеспечили роману большой успех.
После ряда повестей Данилевский в 1883 году написал роман «Княжна Тараканова», в котором рассказал о загадочной авантюристке, выдававшей себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны.
Лучшим романом Данилевского литературоведы считают «Сожженная Москва» (1886). Роман посвящен Отечественной войне 1812 года. Тяжелое время наполеоновского нашествия показано здесь с эпической широтой и многокрасочностью. Размеренный бытовой уклад богатого московского дома княгини Шелешпанской, нарушенный вторжением врагов, судьбы людей, искалеченные войной, патриотический подъем, охвативший все слои общества, показаны в книге с большим художественным мастерством.
Патриотический дух романов Данилевского, виртуозное владение историческим материалом, занимательность сюжета, простота и выразительность языка – характерны для большего мастера литературы.
Отрывок из романа П.Г. Данилевского «Княжна Тараканова»:
«…Об этом празднике долго потом говорили газеты всей Европы. Сумасбродный и расточительный князь, влюбленный в княжну, давно на нее сорил деньгами, как индийский набоб. Здесь он превзошел себя. Долго пировали. Драгоценные вина лились. Гремела музыка, стреляли в саду пушки и был сожжен фейерверк в тысячу ракет. А в конце волшебного, с маскарадом и танцами, пира, пане-коханку вдруг объявил, что танцы должны длиться до утра и что с зарей все пирующие, для прохлады, увидят настоящую зиму и будут развезены по домам не в колясках, а на санях…»
Нравоописательные произведения
Значительным явлением в истории русской литературы 19 века было развитие нравоописательных произведений.
Нарежный
Василий Трофимович Нарежный (1780-1825). Его основные произведения – «Российский Жилблаз, или Похождения князя Гаврилы Симоновича Чистякова», «Бурсак, малороссийская повесть», «Мария», «Два Ивана, или страсть к тяжбам», «Гаркуша, малороссийский разбойник».
Литературную известность писателю принесли «Славенские вечера» (1809) – это цикл новелл из истории Древней Руси. Опираясь на традиции «Слова о полку Игореве», Нарежный прославляет историческое прошлое Русской земли. Писатель в этом произведении использовал летописи и фольклор.
Цикл «Новые повести» (1824) включает шесть сочинений, созданных в духе сентиментализма,