Сбежать у Вельмара не вышло: в дверях трапезной стояла мадам змея.
– Довольно! Прекратите и встаньте! Викертс, ваша обязанность воспитывать и подавать правильный пример, вы ведёте себя недостойно! – шипение леди Амалии принесло тишину.
– Прошу простить моё неподобающее поведение, леди Aс’Шелл, – промямлил тот, поднялся и сел рядом с приведённым к порядку Вельмаром.
Хельвиг на всякий случай уселась подальше и от Талли, и от Викертса
– Вельмар, дорогой, что ты взял у сестры? – продолжила леди.
– Мама, он отрезал у меня прядь волос! – долго молчать леди Талли Ас’Шелл не умела.
– Боги Хаддегардские! Что за безобразные шутки? Вельмар?
Сероглазый наследник рода посопел и неохотно выдал:
– Но это не для шутки, это для эксперимента.
– Милый мой, а что за эксперимент? – вкрадчиво поинтересовалась леди.
– Магический, мне нужен волос мага огня, я буду делать артефакт, – и в какой-то нехорошей тишине, повисшей в трапезной, юное дарование добавило:
– Но одного волоса не хватит, сразу, может, и не выйдет. А лучше бы ещё и кровь…
У входа в трапезную раздался грохот упавшего подноса с посудой, вскрик прислуги и недовольный голос дворецкого. Похоже, десерта сегодня не будет.
Она не верила своим ушам. Это в их-то доме, где после смерти отца слово «магия» хуже чумного мора и Чёрной зимы, вместе взятых? Вообще, она про такое читала, в политике это называлось «мятеж». Хельвиг переглянулась с Эштоном, и они с уважением посмотрели на младшенького. Обе тётушки округлили глаза и приоткрыли рты, теперь они напоминали пару нахохленных рыжих сов, застигнутых врасплох дневным светом.
Хельвиг хихикнула. Леди Хельвиг сделала вид, что закашлялась. Сёстры бывшего главы семейства, Ксандера Ас’Шелла, надо проявлять уважение. Талли поддавалась дрессировке плохо. Точнее, никак.
– Мама! – завизжала она. – Мама, забери, у него мои волосы! Ах, ты, мелкий гад! – Талли вскочила.
– Прекратите немедленно! Талли, дорогая, где твои манеры? Сядь и всегда помни о том, что ты леди. – у леди Амалии явно сдали нервы и лицо пошло пятнами. – Вельмар, это переходит все границы! Понимаешь? Все! Стыдись! Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, как это опасно, практиковать магию, не имея знаний. А брать чужое – недостойно. Сейчас же подай мне все срезанные у Талли волосы.
– Но мама! Она же не чужая, значит, ничего чужого я не брал! Я уже большой и я только…
– Дорогой! Нельзя говорить о присутствующих в третьем лице. Ты обидел сестру и ведёшь себя грубо! И не вздумай спорить, мало было смерти вашего отца?
На этом инцидент себя исчерпал. Вельмар понуро вздохнул, взъерошил светлый ёршик волос и уступил в неравной борьбе. Талли получила назад свой локон. Хоть бы она уже поскорей уехала!
Не