Сам Луций, приняв твердое решение продолжить сражаться против народа Даков, смыть кровью нанесенное оскорбление и пополнить похудевшую казну, взял две центурии гастатов, лучников и боевых псов, двинулся на север, по ущелью мимо гор на варварский город Аквинкум, чтобы покорить его.
У Флавия Юлия, которому в этом году исполнилось пятьдесят пять лет, появилась другая беда. Он недавно высадился с кораблей западной эскадры Римского флота под Массилией и взял город. Немного дал людям отдохнуть и совершил бросок на запад, с целью занятия другого поселения галлов. Так сразу, во-первых, у него в тылу подняли восстание тридцать дюжин повстанцев, вооруженных копьями и щитами, а во-вторых, галлы подогнали две свои самые мощные армии и были совсем не против померяться силами, всячески дразня римлян.
– Что будем делать? – спросил Флавий своего старого слугу, что давно уже не случалось.
– Ты же вызвал своего внука Мания Юлия, которому восемнадцать лет, и он идет сюда на твой зов, наняв по дороге варваров-копейщиков со щитами и в простых, кожаных доспехах, как у тебя есть две армии. Убей повстанцев и объединись с внуком, а затем и казармы будут достроены в захваченном городке, подкрепление еще придет и разделаешься с галлами, – получил он в ответ мудрый совет.
– Так и поступим, – решил самый почтенный мужчина в роду Юлиев и велел своему войску совершить марш в противоположную сторону, нежели войска уже маршировали, до этого. Его шатания были поняты не всеми, но недовольство никто не высказал, так как авторитет Флавия был непререкаем, а звезда боевой славы находилась в зените.
Три отряда легкой пехоты повстанцев стояли на большом холме, откуда открывался прекрасный обзор. Но, к ужасу Флавия, за спинами этих гнусных повстанцев, посмевших посягнуть на власть Рима, находился его внук, всего с двумя дюжинами телохранителей. Да, еще были варвары, такие же как повстанцы, но они присоединились недавно, взяли деньги и как они будут сражаться, совершенно не понятно.
Лидер пришпорил своего коня, телохранители сделали тоже самое. Всадники Флавия очутились в невыгодном положении. Они скакали не по равнине, а вверх, по холму, куда взбираться было труднее. Их кони не врубились в отряд варваров, а, можно сказать, подошли. Потеряли семь боевых товарищей, но порубили пятьдесят врагов, а оставшиеся семьдесят бросились на утек. Боевая группа варваров случайно забрела в гущу гастатов, а триарии приняли на копья другую группу с атаманом восставших, чью голову насадили на наконечник копья, как бунчук69.
– Одержана славная победа, – не удержался и похвастался Флавий пред внуком, – ты тоже славно сражался, и я хочу тебе предать к твоему учителю еще всех моих слуг, даже Энея, он раздает очень мудрые советы, и они тебе пригодятся.
– Спасибо дед, я даже не знаю, как тебя благодарить, – ответил пораженный сперва боем, а затем щедростью деда Маний.
– Твой отец не снискал себе славу на полях сражений, он больше