Марат с сомнением посмотрел на балагурящего доктора:
– Надеюсь, это была шутка?
– Не сомневайтесь, – хохотнул Савл Исаевич, посмотрел на свои ботинки, и с невинным видом спросил, – хотите еще анекдот?
Марат неуверенно пожал плечами.
– Знаете, почему патологоанатома называют врачом? – Выражение лица доктора все больше казалось странноватым.
– Спасибо, – Марат протянул руку, – я, пожалуй, пойду.
Взглянув на его ладонь, психотерапевт отшатнулся.
– Не обижайтесь, но я не сторонник рукопожатий – верный способ передачи микроорганизмов. Сейчас такое время, сами знаете…
Он недоговорил, но Марат уже убрал руку.
– Да, вирусы.
– Именно! Они повсюду, ежесекундные мутации, новые штаммы к которым наша иммунная система не успевает приспосабливаться, беззубость медицины, способной реагировать лишь на последствия!
– Тогда я пошел?
– Идите уже! – с явным облегчением выдохнул психотерапевт, – и не забудьте мои рекомендации!
– Постараюсь.
Кивнув, Марат двинулся к двери…
На улице было хорошо. Пыльный загазованный уличный воздух был лучше кондиционированного кабинетного, но прогулка по центру города с редкими островками растительности в планы не входила. Собственно, туда вообще ничего не входило, кроме желания понять, что происходит и как это прекратить. Врач не успокоил, но страхи притупил – не шизофреник уже хорошо! К тому же Марат собирался применить тяжелую артиллерию, введя в бой тетю Лизу, при условии повторения галлюцинаций. Заодно узнает ответ на давно волнующий вопрос – действительно ли тетя Лиза верит в свои гадания или она такая же мошенница, как эти потомственные ведьмы, колдуны и прочие шарлатаны…
Такси остановилась в арке – дальше проехать было невозможно из-за начатого во дворе строительства чего-то грандиозного, Марат выбрался из машины с пакетами из супермаркета и зашагал к подъезду, у которого стояли знакомый дворник Николай и бабулька лет под сто, одетая, несмотря на летнюю погоду во что-то шерстяное. Николай услужливо открыл дверь своим ключом, Марат торопливо пробормотал благодарность и скрылся в подъездной прохладе, не услышав, как бабулька почти беззвучно прошептала:
– Боже мой! Этого… не может быть!
На этаже было тихо. Захлопнув металлическую дверь лифта, Марат умудрился открыть замок, не уронив ни один из пакетов, и вошел в квартиру. Призраков не было и не отпускавшее его весь день напряжение чуть спало. По времени они уже должны были появиться – взглянув на часы, Марат произвел в уме нехитрые вычисления: прошло около девяти часов, но никаких предшествующих признаков, типа грозы в ясную ночь не замечалось.
– Вот и хорошо, – буркнул Марат, ставя пакеты на кухонный стол.
Кинув вариться