«Майя» в переводе с санскрита означает «иллюзия» или «видимость». Майя – это определённая энергия, которая скрывает от нас единство всего сущего и истинную природу вещей. С точки зрения ведической философии именно Майя не позволяет нам видеть вещи такими, какие они есть. Если сравнивать эту точку зрения с мнением физиков, то можно проследить некоторые параллели. С точки зрения физики мы видим объекты прочными и плотными, несмотря на то, что они состоят из пустоты, только благодаря взаимодействию атомов между собой. Связи между атомами, основанные на притяжении и отталкивании, создают прочную структуру объекта. То есть, некая энергия, которая действует между атомами, создаёт иллюзию существования плотных и твёрдых объектов. Если провести аналогию, можно предположить, что именно эту энергию в Ведах и называют Майей, а взаимодействие между атомами – это её проявление на физическом уровне. Так или иначе, возможность видеть истинную суть вещей открывается после того, как практик выйдет из-под влияния Майи.
Как описать Майю простыми словами? Можно представить себе яркое солнце в ясный летний полдень. И вдруг набегают тучи и скрывают это солнце. Тучи можно сравнить с Майей – они скрывают от человека сияние солнца. А теперь представим, что человек родился в городе, где облака всегда висят в небе, и о существовании солнца такой человек даже не будет подозревать, а если ему о нём рассказать, он будет воспринимать это лишь как теорию. Именно поэтому опыт выхода из-под влияния Майи невозможно передать на словах или описать в книге. Точно так же, как невозможно описать слепому красоту предзакатных пейзажей.
Причиной Майи является Авидья – невежество. Впрочем, сложно сказать, что в данном случае является первопричиной. Майя порождает Авидью в умах живых существ, или же умы, подверженные Авидье, сами создают для себя Майю.
В йога-сутрах Патанджали описывается явление Авидьи, порождаемое Майей (или же порождающее Майю). В V сутре 2-й главы Патанджали описывает авидью. В версии перевода А. Бейли сутра звучит так: «Авидья – это когда путают постоянное, чистое, полное блаженства Я с тем, что непостоянно, нечисто, болезненно и не-Я». В этом и есть проявление Майи – ложное принимается как истинное. И важно понимать, что даже теоретическое понимание того, что является истинным, а что ложным, не является полным разрушением Авидьи и выходом из-под власти Майи. К примеру, теоретическое понимание того, что тело временно, а душа вечна и что истинная сущность человека – это бессмертная вечная душа, вовсе не говорит о том, что человек вышел из-под власти Майи, потому что на глубинном уровне, в уме его, по-прежнему существуют заблуждения относительно