Неожиданно прогремел взрыв. Стена перед нами развалилась. На секунду показалось, что оттуда кто-то вылетел. Я вскрикнула, резко отвернувшись. Меня чуть откинуло назад. Сердце сжалось, а после забилось так, словно желает раздробить грудную клетку. Сильные пальцы схватили меня за плечи и развернули.
– Победи страх! – рычит на меня Астарот. – Или ты не сможешь помочь Бафомету.
Сделав над собой усилие, открыла веки. Рослый мужчина стоит в груде камней, весь в пыли, держа за голову выбивающуюся тушу. На нём лёгкая куртка, вышитая золотыми нитями. Из под неё виднеется забитая татуировками грудь. В ухе длинная серьга. Чуть кудрявые каштановые волосы свисают на один бок. Бес сжимает виски несчастного, рыча, словно зверь. Вдруг раздался трескающий звук, будто хруст веток. Убийца перехватил головёшку двумя руками и сломал, как спелый арбуз. Я запищала, вжавшись в рядом стоящего демона.
– Повернись! – приказал он мне.
Через силу посмотрела на чудовище, залитое кровью. Он отбросил чуть подёргивающееся тело. Потерев небольшую бородку, развернулся и вошёл обратно в дыру, которую пробил.
– А вот и первый чин, с которым тебе надо познакомиться, – ухмыльнулся приятель. Я отскочила от него, осознав, что вцепилась в его пиджак, словно малышка. – Это Вельзевул. Когда-то он был верховным серафимом. Но был изгнан управлять Преисподней, как и многие из нас. – Он звучно хмыкнул. – Бафомет не любит бывших небожителей. Кроме меня, конечно. – Подмигнул тот мне. – Он меня не слышит. Но ты должна его вразумить. Если он хочет на престол Ада, то обязан подмять под себя все девять чинов.
– И как же? Голоса то у меня не будет.
– Уж постарайся.
Астарот подтолкнул меня вперёд. Рядом с дырой открылась двустворчатая дверь. Мы вошли в неё. В глаза ударил свет. Здесь оказалось ярче, чем в коридоре и кабинете моего экскурсовода. Вокруг ходят полураздетые барышни, подавая напитки. За огромным столом сидят демоны, играя в покер.
– Вельзевула ты уже видела. Запомни их хорошо. Это