Бабушка Мария Ивановна уже давно была на ногах и хлопотала на кухне, а дедушка Александр Сергеевич что-то мастерил во дворе.
Вовке надо было отпроситься у бабушки с дедушкой, но тут настроение у него несколько ухудшилось, потому что, прогулявши вчера весь день в городском бору, не выполнил одного задания – не собрал малину. Выход был один – подключить к этому делу Славку с Женькой, а они, похоже, еще спали.
Надо было что-то придумать. Вовка отодвинул доску забора, который разделял участки и осторожно, чтобы не заметил дедушка и родители друзей, пролез на соседскую территорию. Окно веранды, где спали, мальчики выходило в сад. Вовка постучал в окно, никто не отозвался. Он постучал еще раз, после чего в окне показалось заспанное лицо Славки.
Вовка объяснил друзьям, в чем дело и через полчаса все уже дружно собирали малину. Кусты малины росли в огороде вдоль забора. Малина была белая и красная очень крупная и очень вкусная. Славка ломился через малинник как медведь, собирая ягоды, которые были на виду. Женька, его младший брат собирал ягоды, растущие внизу. Вовке же доставались все оставшиеся. Спелая малина должна быть собрана полностью, так как дедушка любил порядок и строго контролировал уборочную страду. Втроем управились еще до завтрака. Вовка со Славкой собрали по двухлитровому бидону, а Женька – пол литровую банку, потому что ягоды чаще попадали ему в рот.
Путь на Волгу в Курени был открыт. Бабушка легко согласилась с нашим походом, предупредив, чтобы были осторожны на реке и к обеду возвращались домой. Тетя Аня – мать друзей тоже была не против этого.
Город располагался на горе – верхняя часть и под горой – нижняя часть. На горе жили переселенцы с нижней части из мест затопления, к ним относилась и семья дедушки, а также располагались новостройки – несколько многоэтажных домов, школа, где учились Славка с Женькой, магазин и какие-то другие здания, которые нас мало интересовали. Под горой располагалась вся старая часть города с фабриками, школами, собором с высокой колокольней, больницей, кинотеатром, летним садом, библиотекой, городским рынком. Старый город представлял историческую ценность и был защищен от воды дамбой, которая начиналась как раз от Куреней и заканчивалась в речном поту. Если смотреть со стороны реки, уровень воды доходил до крыш домов.
В Курени можно было идти двумя путями. Первый по широкой соседней улице и затем вниз по булыжной мостовой почти прямо к месту нашего похода. Другой путь пролегал по улочкам и переулкам по тропинкам вдоль деревянных домов с садами и огородами. У каждого дома стояли поленницы дров для печей, которые согревали дома зимой, и в которых готовилась еда. Эти тропинки приводили к высокому берегу Волги, который вовсе еще был и не берегом, потому что внизу проходили две основные улицы старого города, защищенные дамбой. На этой круче мальчики всегда останавливались, восхищаясь открывающейся картиной. По широкой