Так прошло несколько минут. Сурама дрожала, по ее лбу градом катились капли пота. Влажные пятна проступили сквозь голубой шелк на спине. Наконец она отняла ладони от лица.
– Опусти руки, – спокойным голосом сказал пария. – Я сильнее тебя.
Фосфоресцирующее пламя из его глаз выплеснулось на беззащитную принцессу.
– Подойди ближе, – велел негодяй.
– Ты не причинишь мне зла?
– Нет, рани, такая красавица не должна страдать. Но ты обязана подчиняться.
Гортань у парии до того пересохла, что его охрипший голос больше походил на звериный рык.
– Приказывай, – произнесла Сурама.
– Разорви цепи.
– Мне не хватит сил.
– Слушай меня. Ты сильна, как молодая львица. Приказываю тебе. Ты чувствуешь в себе силы?
– Да. Но в голове пустота, и я ничего не вижу, точно ослепла.
– Не говори глупостей, маленькая рани. Нагнись и разорви проклятые цепи.
– Моими тонкими пальцами?
– Они крепки, словно сталь.
Сурама склонилась над пленником, ухватилась за цепи и рванула их. На миг маратхе показалось, что она действительно разорвет их.
– Слушай меня. Ты сильна, как молодая львица. Приказываю тебе. Ты чувствуешь в себе силы?
– Сильнее, – рявкнул пария. – Порви их, и я разгоню туман, что застилает тебе разум. Сегодня же ночью ты будешь мирно спать рядом со своим мужем.
Сурама дернула так, что приподняла с пола пленника, но цепи не поддались. С губ парии сорвался яростный крик:
– О горе! Я не могу внушить тебе силу слона! Что ж, тогда ты останешься в моей власти.
– Чего ты еще хочешь? Говори скорее… отпусти меня… я устала, устала… скоро вернется мой муж.
– В таком случае поторопимся. Ты меня слышишь?
– Да. Твой голос отдается в голове, точно удары грома.
– Тогда иди к себе, возьми бутылку пива и своего сына. Пиво принесешь мне, а ребенка бросишь марабу. Когда они насытятся, я смогу уснуть.
– Моего сына? – непонимающе переспросила Сурама.
– Да, да, твоего Соареса. Его так, кажется, зовут?
– Ты хочешь, чтобы он умер?
– Я хочу спать. Иди! Приказываю!
Сурама, двигаясь, как лунатик, пошла к выходу. Она на минуту остановилась против марабу, глядя на их страшные клювы, которые должны были впиться в нежное тельце малыша, и покинула подвал.
– Крысолов, за ней, – велел Каммамури. – Поднимай тревогу. И запри двери, чтобы госпожа не смогла их открыть.
Сам же он кинулся к парии и набросился на того с кулаками. Подбежавший раджпут занес над подлецом обломок пики.
– Не убивай его! – предупредил маратха, продолжая избивать пленника. – Смерть – слишком простой исход для таких, как он. К тому же проходимец еще не заговорил. Клянусь всеми богами, я заставлю его признаться!
– Ты сам его сейчас прикончишь, приятель, – усмехнулся раджпут.
– И то верно. Что-то я разошелся… Ну и рожа у него теперь.
– Ох