– Мам, а ты его знала раньше? Когда в школе училась или там после.
– Знаешь, совершенно его не помню, вот совершенно, хоть мы из одной школы. Мы кучу общих знакомых нашли – а друг друга не помним. Он ведь всего на три года старше меня, представляешь?
– А выглядит, будто на все десять. Или пятнадцать даже.
– Правда?
Они снова замолчали.
– А давай чаю с молоком попьём! – предложила мама и поставила чайник. – Я замёрзла что-то.
Маша стала доставать кружки из сушилки для посуды, загрохотала. Вышла из комнаты Плотникова, завёрнутая в одеяло.
– Чего это вы? – спросила.
– Чай будем пить, – ответила мама, она всё ещё шептала, хотя уже никто не спал, можно было как следует разговаривать, – давай с нами.
– Чего он сказал? – спросила Плотникова, когда уселась за стол.
– Да, говорит, вы обе перспективные очень и вам надо заниматься дальше. Лучше всего в СДЮШОР.
– О, хорошо бы. А вы Машу отпустите? Вдвоём-то всяко лучше.
– Я отпущу. Но как папа скажет, не знаю.
– А вы его не помните? – спросила Плотникова.
– Папу?
– Чистякова, – сказала Плотникова, – вы же в одной школе учились. Или, может, потом встретились?
– Вот только сейчас, когда он приехал. А так – я его совсем не помню. Он на три года меня старше. Может быть, папа с ним знаком? Всё-таки ровесники. Хоть и из разных школ.
– Это не из-за вас у него травма? – спросила Плотникова.
– Из-за меня? Почему из-за меня?
– Нам вчера бабушка с дедушкой рассказали, что за тобой какой-то спортсмен ухаживал, – сказала Маша. – Пытался. А папа его так отделал, что он из спорта ушёл.
– Ох, – сказала мама, – ну и придумали. Ухаживал! Ушёл из спорта! Он не спортсмен был, просто лыжи очень любил. И он не ухаживал, мы с ним книжками обменивались, чтобы не покупать. Однажды Игорь приехал, а ко мне как раз Демьян пришёл. И папа, да, с ним поговорил, чуть не подрался, я не разрешила.
– Демьян? Ну и имя, – сказала Плотникова. – На областном канале такой есть ведущий передачи. Про спорт как раз.
– Вот! Он и есть, – сказала мама. – Как видите, жив и здоров. И не покалечен.
– Так, значит, это не из-за папы он хромает? Чистяков, – спросила Маша.
– Нет, конечно. Эх, вот и хочется, чтобы ты уехала, чтобы занималась футболом, а как подумаешь: столько придётся заниматься. И правда, столько травм бывает, здоровье убивается. Ты-то как хочешь?
– Я – поехать. Хотя, если не поеду, может, и ничего. Не знаю. Бабушка с дедушкой тоже говорят, что спорт калечит.
– Я бы точно поехала! – сказала Плотникова и швыркнула чаем.
Папа приезжает
Папа Маши Голубцовой не любит сообщать о том, когда приедет. Конечно, мама с Машей примерно представляют себе, что папа вернётся через месяц или иногда полтора, но точной даты не знают. И папа почти никогда накануне не звонит им, не предупреждает о приезде.
– Это он нас проверяет, – однажды сказала мама.
– А что нас проверять? – спросила Маша.
– Ну, например, дома мы