– Давно ты в море?
– Всю жизнь. Восемнадцать лет.
– Не так уж и много, – улыбнулся Ли.
– У нас рано взрослеют.
– Это я понял, – усмехнулся Ли. – Скажи, а почему вы называете себя морскими мутами?
– А как ещё?
– Мы все люди. Мы не виноваты, что случилась катастрофа и радиация видоизменила нас.
– Нет, мы не люди. Мы не хотим смешиваться с ними. Они слабее, глупее и трусливее нас.
– И много людей ты видела? Откуда такое самомнение? – резко спросил Ли. – Мы все люди. Именно люди создали это место. Именно они собрали здесь огромный запас знаний. Библиотеку, склады. Моя задача – сохранить всё это и передать другому хранителю. Но я человек.
– И многие люди согласны с тобой? – ехидно спросила Юста.
– К сожалению, в основной массе они глупы. Но это не повод для ненависти. Ненависть порождает ненависть.
– И что ты сделаешь, если кто-то попробует надеть на тебя ошейник раба?
– Убью. Работорговцев я ненавижу. Это не люди.
– Ты противоречишь сам себе, – тихо возразила Юста. – Утверждаешь, что все люди, а потом говоришь, что работорговцы не люди.
– Всё верно. Те, кто готовы наживаться на чужой боли, бедах или слабости, не люди и подлежат уничтожению. Мои учителя были людьми. Но это не помешало им взять в ученики мута. Я механик.
– Я знаю. Слышала, – кивнула Юста.
– Ладно, давай отдыхать. Сегодня у нас был очень тяжёлый день, – смачно зевнув, проворчал Ли.
Юста, сама с трудом сдерживающая зевоту, сонно кивнула и покорно поплелась следом за ним.
Юноша решил уложить гостью на своё место, а самому устроиться на шкурах у противоположной стены. Укрывшись одеялом, Юста подложила ладошку под щёку и, закрыв глаза, моментально уснула.
Ли, поворочавшись с боку на бок, кое-как нашёл удобное положение и попытался уснуть. Но сон не шёл к нему. Перед глазами стояло лицо Юсты: её чёрные как ночь глаза, скуластое личико сердечком, нежные мягкие губы, чуть вздёрнутый носик с тонкими ноздрями.
Ли глубоко вздохнул и сел. Такого с ним ещё не было.
Подумав, юноша достал трубку и не спеша принялся набивать её, пытаясь успокоиться. Закурив, он задумчиво посмотрел на спящую девушку и в очередной раз вздохнул. Ему вспомнился разговор с кочевниками, и он снова вздохнул.
Докурив, он выбил трубку о решётку камина и вернулся на своё место. Перед глазами так и стояла фигура Юсты в его рубашке, обнажавшей сильные стройные ноги. Разозлившись на самого себя за неспособность взять себя в руки, Ли накрылся с головой одеялом и принялся вспоминать подробности схватки с бульшарком. Это немного помогло. Кое-как успокоившись, он уснул.
Разбудила его Кали, бесцеремонно стащив с юноши одеяло и заставляя сесть. Взглянув в окно, Ли потянулся и бросил взгляд на кровать. Юста продолжала спать, не обращая внимания на их возню.
Ли перевёл взгляд на Кали и тихо проворчал:
– Ладно, ладно, встаю. Могла бы дать мне отдохнуть.
Пантера