«Надо же старушка помнит, как меня мать называла Яриком, а я уже об этом и не вспоминаю даже. До чего бодрая, старушка, энергичная, деятельная, – думал Ярослав, глядя на Дарью Агафоновну, – только слишком разговорчива. Хотя…, часто ли она видит тут людей. В такой-то глуши».
Ярослав внимательно слушал старушку, решив дать ей выговориться. Они выпили чай, Ярослав попробовал пирогов Дарьи Агафоновны, попробовал варенье. Старушка, ткнув пальцем в сторону Ярослава, сказала:
– Над теми местами, куда у тебя нос повернут, сотню лет, как говаривали старики, очень уж недобрые ветры. Плохие места. И беспокоить их не стоило бы.
– Бабушка! Ты давно живёшь, наверное, приходилось слышать, что есть такие места, куда идёшь не по своей воле? Совсем не по своей…, – спросил Ярослав тихо.
– Я тебя пугать не буду, Ярик, – сказала старушка. – Хотела бы напугать, уж придумала бы что пострашнее, только ещё мой дед рассказывал, что в тайге есть поляна, где в особые ночи свет из-под земли идёт, но он показывается не всем. И говорят, что в этом месте когда-то давно беглые каторжане с приисков закопали золото, а потом сгинули в тайге, а золото так и осталось лежать в земле. Видно ждёт своего хозяина. Оно, может, тебе и покажется, и найдёшь ты его, только страшно такое золото брать, кто его знает, вдруг на него какой наговор сотворён, потом бед не оберёшься.
– Я уж думал, скажете, что душу погублю…
– Очень уж подозрительное золото. Кем положено, где взято – неизвестно. Может на нём кровь убиенных. Тут палка о двух концах – поди, угадай, что к тебе потом привяжется. Чужого лучше не брать, чтобы не навлечь на себя чужие беды и болезни.
– Ладно, спасибо за ужин, пойду я. Завтра собираюсь с утра съездить до вашего магазина, кой чего из продуктов прикупить для похода и сразу пойду в тайгу. Не теряйте меня, несколько дней поброжу, дойду до охотничьей избушки там и остановлюсь.
– Погоди чуток! – старушка встала пошла в красный угол, отвернула икону Божьей Матери и достала оттуда амулет. На серой льняной верёвочке висел необработанный невзрачный камешек размером с грецкий орех, только с обеих сторон плоский, на одной стороне какие-то знаки вырезаны прямо в камне, а верёвочка была вдета в дырочку, которая была бесформенной, какие бывают в сыре. – Вот, возьми и надень. Этот амулет заговорённый, и пока он будет на тебе, ни одна нечисть не причинит тебе вреда. Ну и, в случае чего, сам не плошай!
– В случае чего? – не понял Ярослав.
– Так народ перестал ходить в тайгу не зря, кто-то там завёлся и люди стали пропадать. Первым пропал мой супруг, царствие ему небесное, – старушка широко перекрестилась на образа.
– А, что за знаки на нём?
– Охранные знаки. Этот амулет у нас передаётся испокон веку по материнской линии. Женщина ‒ хранительница Рода. Я тебе даю его, как