Мы взгромоздились на барные стулья. Кошмар, кто только изобрел эти пыточные сооружения? На спинку не откинуться, подошвы туфель на высоком каблуке скользят по металлической подножке – не зацепиться. Я кое-как уселась: спина прямая, нога на ногу, вытянулась, будто аршин проглотила. Олеся протянула мне бокал с «Аперолем». Я вцепилась в него, как в спасательный круг, вынула трубочку и осушила в несколько глотков. В животе разлилось приятное тепло, а голове сделалось легко и воздушно.
– Давай еще по одному? – улыбнулась я.
Олеська подозрительно прищурилась.
– Ладно, подруга, еще по одному, а потом пойдем танцевать.
Музыка перестала давить на уши, толпа – раздражать, да и высокие стулья больше не казались изобретением инквизиции.
Я и не заметила, как разумная, взрослая, разочарованная в жизни и мужчинах девушка превратилась в восторженную девчонку без тормозов. Сначала мною двигало желание насолить Илье, пусть он и не видит, как лихо я отплясываю на каблуках, так что искры летят из-под ног. Ладно, это я преувеличиваю, конечно: искры были не более чем порождением светодиодов хитрой техники. Но это неважно. Я снова чувствовала себя не на двадцать четыре, а на восемнадцать лет. И будто не было тягостного разрыва, и соленых чипсов, политых моими слезами, и долгих одиноких вечеров.
«Как тебе такое, Ил… Илья? А?» – язвительно спрашивала я у бывшего, пусть он и не мог меня слышать.
Мои светлые волосы намокли от пота и начали закручиваться в спиральки – это ничуть не портило прическу, даже наоборот. Я перестала смущаться своего открытого платья, чей лиф подчеркивал грудь, и распрямила спину, не пытаясь спрятать бюст за скрещенными руками и сутулыми плечами, как в детстве. В шестом классе я дико его стеснялась, пока Олеська, с которой мы дружим с начальной школы, не призналась мне по секрету, что все одноклассницы мне завидуют.
«Значит, снулая рыба, да, Илюшечка?» – ехидно допытывалась я у воображаемого ненавистного предателя.
И пусть в ночном клубе, по обыкновению, большую часть посетителей составляли девушки, немногочисленные мужчины смотрели на меня все чаще и с нарастающим интересом.
Да вот беда – не было среди них никого, за кого мог бы зацепиться взгляд. Какие-то они все были… никакие. У иных, еще молодых, уже отросли пивные животики, у других на макушке виднелась лысина, а те, что посимпатичней, явились не в одиночку, а в компании спутницы. Ловить тут нечего. Да я и не собиралась. Я дала Олесе обещание развеяться, и я его сдержала.
Два часа пролетели незаметно. Время от времени мы с подругой возвращались к бару, чтобы освежиться и передохнуть. Я заказала себе очередной коктейль и неторопливо тянула его через соломинку, когда на соседний стул присел мужчина.
Он разительно отличался от большинства завсегдатаев ночного клуба. Я даже оторопела, и, как совсем недавно мужчины тайком косились