– Ты чего, совсем обезумел, Ксолан? Магна напугана, беззащитна, юна, а ты обрушил на неё своё недоверие, обвиняя во всех заговорах мира. Я чувствую, что она чиста. Ты же знаешь, что превращенца обмануть невозможно! Если не веришь ей, то поверь мне! Я – твой брат!
Ксолан шумно выдохнул и глянул на меня поверх плеча Мертона. Я мстительно засопела. Он скорчил презрительную мину. Мертон толкнул его в грудь.
– Перестань, Ксолан! – Мертон начал терять терпение. – Ты ведёшь себя как неразумный юный маглик. Предлагаю сейчас вернуться в замок, созвать семейный совет и решить, что нам делать с нашей гостьей.
Ксолан кивнул. Я тяжело вздохнула. Вот только семейного совета мне и не хватало для полного счастья! Мало мне было младших представителей семейства Ланшдорских, как на подходе старшие со своим порицанием. Сейчас умру от счастья!
– Тогда в путь! – подытожил Ксолан.
Мы прошли к лошадям. Он помог мне запрыгнуть в седло, хоть в моём случае было правильнее сказать «неуклюже вскарабкаться». Видимо, моё мастерство наездницы было временным. Сам Ксолан лихо взлетел на спину скакуна, а Мертон в прыжке обернулся здоровенным чёрным волком, заставив мою лошадь вскинуться свечкой. Я завопила и непременно свалилась бы, но Ксолан сделал в мою сторону пасс руками, и я чудесным образом удержалась в седле, а лошадь успокоилась.
– А ты и рад пугать лошадей? – заворчал Ксолан на брата.
Тот ответил в своей манере, издав громкий вой.
Наша странная компания тронулась в путь. Мертон то пропадал из вида, то появлялся, тревожа лошадей. Ксолан велел брату бежать вперёд ради спокойствия наших скакунов, но Мертон не послушался. Казалось, он охраняет меня от брата.
Деревня, в которой мне хотелось побродить, осталась далеко позади и я приготовилась к моментальному перемещению, какое было на пути сюда. Но Ксолан не спешил.
И вдруг меня окутала чёрная мгла. Она как туман пришла из ниоткуда и скрутилась вокруг плотным коконом. Ни дыхнуть, ни вскрикнуть! Откуда-то издалека я услышала крики Ксолана, рычание Мертона, но вскоре пропали и эти звуки. Меня несло куда-то. Я ничего не видела, но понимала, что меня похитили.
* * *
Хотелось закричать, но голос будто приклеился к горлу, не в состоянии вырваться наружу. Что происходит? На меня напали тёмные сущности, привлечённые той самой чёрной энергией, которая пришла за мной из моего мира? Я чувствовала нечто родное в происхождении того кокона, который сжался вокруг меня. Если Мертон прав, и цыганка, наславшая на меня «чёрную метку», должна подпитываться моей энергией, то я нужна была ей, как воздух! Она всё же добралась до меня!
Моё сознание помутилось, подёрнувшись пеленой безразличия к происходящему, и я погрузилась в сладостное забытьё.
Очнулась я на чём-то твёрдом. Открыла глаза. Тяжёлые капли дождя стекали по прозрачным стенам куба, посреди которого я лежала. Он был подвешен над пропастью, крепясь цепями к скалам. Осознав, где я, чуть вновь не потеряла сознание от страха. Ужас, как боюсь высоты,