Биологический возраст отражает физиологию нашего организма, жизненные процессы клеток, тканей и органов. Однако даже при современном уровне исследований наука еще далека от получения полной картины: до сих пор ведутся поиски так называемых биомаркеров, измеримых параметров биологических процессов, протекающих внутри нас. К слову, они могли бы дать информацию о вероятной продолжительности жизни. Опустим вопрос о том, захочется ли кому-то знать такое – полученные данные могли бы поставить на серьезную, поддающуюся проверке основу, различные процедуры и «терапии», нацеленные на «омоложение». Мечта исследователей старения – это ни больше ни меньше как механизм «перезагрузки» старых клеток, восстановления прежних сил и жизненной энергии. Но до этого еще далеко, потому что нужная «кнопка» находится в системе бесчисленного количества других кнопок. В конце концов, какой смысл всю жизнь ходить с копной волос на голове, если владелец этой копны продолжает стремительно рассыпаться?
Существует множество признаков возрастных изменений, которые врач может диагностировать при первом взгляде на пациента, и еще больше при втором, например посмотрев анализ крови. Таким образом, состояние здоровья вполне можно оценить, опираясь на разные признаки – маркеры воспаления, маркеры сердечной недостаточности, диабета и параметры почек, соотношение «хорошего» и «плохого» холестерина, определенные маркеры риска сердечно-сосудистых заболеваний или «гормона молодости» ДГЭА. Параметры окислительного стресса и слабости митохондрий (энергетических станций клеток) сегодня также можно легко выявить с помощью анализа крови.
Особую роль здесь играют протеины, то есть белки. Они представляют собой толстую книгу, ценную не только для науки, которая уже научилась достаточно хорошо ее читать и делать из прочитанного выводы. Протеом, то есть совокупность всех видов белка в клетках и тканях организма, находится в процессе постоянного воспроизведения и распада. Актуальные сведения о состоянии этого процесса позволяют сделать серьезные выводы о биологическом возрасте. Но сами по себе знания о протеоме еще ничего не решают, потому что они являются частью множества внутренних процессов, которые, в свою очередь, также переплетены между собой. Вот почему старческая тугоухость не всегда сопровождается сединой. Морщинки вокруг глаз не идут рука об руку с прогрессирующей возрастной дегенерацией суставов. Абсолютно ясная голова может крепиться к дряхлому телу, а пациенты, чьи умственные способности резко снижаются, нередко оказываются счастливыми обладателями максимально стабильного физического состояния.
Глубинные причины всего этого прослеживаются на молекулярном уровне. На сегодняшний момент уже доказано, что генетический потенциал влияет на биологический возраст, хотя и не так значительно, как кажется. Согласно разным исследованиям, влияние генов