Разжившись листом и письменными принадлежностями, я написала краткий и подчеркнуто вежливый ответ: мол, прошу меня простить, загружена учебой, встречу лучше отложить на неделю или на две.
И даже уломала Лорелею его отправить.
День экзамена был долгожданным, поскольку совпадал с моим освобождением из-под строгого надзора лекарки. Она бы и дольше меня держала, но каким-то образом меня внесли в список тех, кто обязательно должен был явиться на испытание. Так что, покачав головой на мой еще не до конца прошедший кашель, лекарка вручила мне пузырек с микстурой, баночку с мазью и велела показаться через пару дней. С тем и отпустила.
Свобода!
Как тут не улыбаться, наслаждаясь морозным и одновременно солнечным днем?
Ветер немедленно швырнул в лицо пригоршню колких снежинок, и на этом радость слегка поутихла.
Что ж.
Тогда к делам: забежать в комнату, привести себя в порядок, взять необходимое – и на экзамен.
Не понимаю, зачем это все? Но дедушка в последнем письме велел не дурить и идти. Вот я и иду.
В список, к слову, попали далеко не все свободные девушки. Некоторые еще в утро после бала с оскорбленным видом отправились по домам. Мол, они прибыли в Эльрим к магам, а не для того, чтобы самим стать магинями. У других недоставало способностей для чего-то серьезного, и преподаватели вынуждены были отослать их. Лишь треть допустили к экзамену. Можно сказать, я оказалась среди избранных.
Верилось с трудом, если честно. Наверняка дедушкины связи сработали. Я ведь нужна ему здесь, чтобы разобраться во всем. Значит, должна была остаться. И никак не мог этому поспособствовать мой дар, которым я раньше толком не пользовалась.
Сейчас он раскрылся, снес какие-то там блоки, но никак больше себя не проявлял.
Нет, дело точно не в нем.
Надев одно из самых строгих платьев, я убрала волосы в пучок, сложила в сумку все, что могло понадобиться, и, сверяясь с картой, пошла к отдельному зданию, где скоро начнется экзамен. Так специально было задумано на случай, если чьи-нибудь способности выйдут из-под контроля. Чтобы замок не пострадал.
Дорожка вилась среди припорошенных снегом кустов и деревьев, выключенных днем магических фонарей, эффектных статуй и учебных построек. С тех пор как выпал снег, только ленивый не пожаловался на слишком скоро наступившую зиму, температура упала уже на десяток градусов, ветры иногда дули с такой силой, что приходилось отворачиваться, чтобы подышать, но я удивительным образом почти перестала мерзнуть. Нет, я, конечно, носила теплое пальто, как все. Но сегодня забыла перчатки, прошла полпути, пока вспомнила о них – и ничего, руки особенно не мерзли.
Что там мне говорили про магию холода?
Вообще, что я знаю о ней?
В голове было предательски пусто. Выходило, что я не знаю о собственном