Гомер Бур, воображая себя принцем, благоговейно взирал на своего короля, стараясь не упустить ни слова, ни движения. Да вдруг вспоминал невзначай холодную, влажную мертвенность того эмбриона, который все не выходил у него из головы.
– Он холодный, потому что мертвый? – спросил он однажды доктора Кедра.
– Да, – ответил доктор Кедр. – В каком-то смысле он никогда не был живой.
– Не был живой, – как эхо повторил Гомер.
– Есть женщины, которые просто не могут прервать беременность, – сказал доктор Кедр. – Такая женщина чувствует в себе живого ребенка с первой секунды зачатия и уверена, что он должен родиться, хоть он ей не нужен, ей его не вырастить. Тогда она едет сюда, родит и оставляет ребенка нам. А мы ищем ему семью.
– Так получается сирота, – сказал Гомер. – И кто-то должен усыновить его.
– Обычно мы находим семью.
– Обычно, – кивнул Гомер. – По большей части.
– Рано или поздно, – уточнил доктор Кедр.
– А иногда, – сказал Гомер Бур, – женщина не хочет родить ребенка. И не родит.
– Иногда она с самого начала понимает, что ребенок ей ни к чему.
– И ребенок с первой секунды сирота?
– Можно сказать и так.
– И она убивает его, – продолжал Гомер.
– Если хочешь. Но можно и по-другому сказать: избавляется от него, пока он еще не стал ребенком. Прерывает беременность. В первые три или четыре месяца эмбрион, или плод (не ребенок!), еще не имеет собственной жизни. Он живет за счет матери. Он еще не развился.
– Не совсем развился, – поправил Гомер доктора Кедра.
– Не может самостоятельно двигаться.
– У него еще нет настоящего носа, – вспомнил Гомер. У того эмбриона было две дырочки, как на пятачке поросенка.
– Если женщина сильная и знает, что никто на свете не будет любить ее ребенка, она приходит сюда, и я помогаю ей.
– А как эта помощь называется? – спросил Гомер.
– Аборт, – ответил доктор Кедр.
– Точно, – опять кивнул Гомер. – Аборт.
– А в руке ты тогда держал абортированный плод. Трехмесячный эмбрион.
– Трехмесячный эмбрион, – повторил Гомер.
У него была несносная привычка повторять окончания фраз, как будто он тренировался произносить слова перед чтением «Давида Копперфильда».
– Вот почему, – продолжал терпеливо объяснять доктор Кедр, – некоторые женщины не похожи на беременных. Эмбрион, то есть плод, еще так мал, что ничего не заметно.
– Но они все беременные? – спросил Гомер. – Значит, эти все женщины или родят сироту, или убивают его?
– Да, – ответил доктор Кедр. – Я просто врач. Делаю то, что они хотят, помогаю родить сироту или делаю аборт.
– Сироту или аборт, – повторил