– Да, в спину, но уже проходит. Что там во дворце?
– После известия о твоей пропаже, собрался совет. Требуют от короля назначить нового наследника.
– Быстро они…
– И что отец?
– Послать в бездну он их, конечно, не может, но обещал неделю подумать. Так что у нас неделя, что найти кому ты так не угодил, – усмехнулся Тарсен, кивнул глава канцелярии на рану.
– А перстень где? – вдруг заметил он отсутствие важного предмета.
– Оставил ведьме, в оплату лечения. Оно того стоило.
– И остался без магической защиты? – возмутился друг.
– Я боевой маг, могу и сам себя защитить. А девчонка вообще пигалица, ей нужнее.
– А ты хотя бы объяснил его особенности?
– Зачем? Я отдал его добровольно именно ей. Именно её он и будет защищать, для всех остальных – бесполезная безделушка, которая быстро покроется ржавчиной.
– Не знал, что Ириса обладает такой силой, – покачал головой Тарсен.
– Ты знаешь ту ведьму?
– Приходиться по службе, – объяснил друг. – Ковен назначает ведьм, они обязательно регистрируются в наших отделениях в городских округах. В той местности – это Генч. Ведьма Ириса будет работать ещё десять лет. Из Генча на неё никаких жалоб не поступало, правда, и похвалы тоже не было.
– Но за моё лечение, надеюсь, благодарность положена? – улыбнулся принц.
– За твоё – да, – согласился друг. – Думаю, департамент финансов пойдёт тебе навстречу. Ладно, я рад, что ты здоров и готов действовать. Что делать будем? – перешёл глава канцелярии к главному вопросу.
– К оборотням высылаем посольство, но вначале предупредим нотой, это раз. К эльфам высылаем посольство и просим поддержки против лохматых, это два. Проводим ментальную проверку всех, оставшихся в живых членов погибшего отряда, а вместе с ними всех чиновников и командиров, которые этот отряд собирали, это три.
– Во дворец не возвращаемся?
– В ближайшие дни – нет. Вначале – проверка.
– Согласен.
– Тогда, устраивайся, Тар, – обвёл рукой дом принц.
***
Ириса собрала личные вещи, прикрепила к ним амулет снижения веса и остановилась посередине кухни, глядя на Лизу.
– Хотела я уйти так, но правила запрещают. Ты должна знать моё истинное лицо, – с некоторым сожалением произнесла она.
С этими словами сняла с пальца тонкое колечко-ободок и положила на стол перед Лизой. Теперь ты можешь носить его сама, если захочешь.
– За – чем…, – в два слога спросила Лиза, потому что увидела странное.
Силуэт Ирисы покрылся дымкой и через мгновение старуха исчезла, а перед Лизой появилась цветущая женщина примерно сорока лет. Черноволосая, черноглазая, с сочными пухлыми губами, высокой грудью и тонкой талией.
– Обалдеть…, – прошептала Лиза, и почему-то моментально поняла, зачем Ириса носила такую личину.
– Именно,