Сахар способен вызывать у ребенка и недостаточную, и чрезмерную иммунную реакцию – плохо и то и другое. Исследования показали, что в течение трех часов после потребления сахара, содержащегося в банке газировки, лейкоциты (точнее говоря, так называемые макрофаги), которые патрулируют организм и борются с вторжением извне, работают на 30 с лишним процентов хуже. Тем временем отделы иммунной системы, регулирующие воспаление, начинают действовать слишком активно, повышая риск аутоиммунных заболеваний. Возможно, виной тому истощение иммуномодулирующих гормонов надпочечников, а также иммунодефицит, вызванный пустыми «сахарными» калориями (особенно недостаток противовоспалительных омега-3 жиров).
Если вместо хорошо сбалансированного рациона ребенок получает избыток сахара, ему будет не хватать питательных веществ, необходимых для крепкого здоровья и правильного роста: клетчатки, витаминов A, C и E, фолиевой кислоты, магния и кальция. Вместо молока – лучшего источника кальция – дети пьют прохладительные напитки. Кальция, который делает кости крепкими, в них мало, поэтому может развиться размягчение костной ткани, что приведет к переломам и остеопорозу. Кроме того, содержащиеся в костях минеральные вещества будут использоваться для буферизации кислот, содержащихся в этих напитках, что тоже размягчает кости.
Сахар может вызвать резкие нарушения поведения, которые имеют как прямые, так и отдаленные последствия. Большинству родителей знакома ситуация, когда ребенок съел много сладкого: первые несколько часов он излишне активен, потом становится нервным и, наконец, вялым. Эти перепады поведения соответствуют начальному скачку уровня сахара в крови (эйфории), его падению (раздражительности) и низкому уровню сахара (усталости).
Низкий уровень сахара в крови порождает в организме ту же реакцию, что и удушение: сильнейший выброс адреналина. За ним следуют раздражительность и стремление найти сладкое.
Ситуация меняется, если питаться цельными продуктами. Содержащиеся в них сахара будут всасываться в течение двух-трех часов, и уровень сахара в крови станет расти умеренно. К таким изменениям человек хорошо приспособлен: организм «ожидает», что сахар будет поступать в кровь в течение трех часов по мере переваривания пищи, и станет выделять ровно столько инсулина, сколько требуется для выведения сахара из крови в клетки.
В случае переработанных продуктов все совсем не так. Сахар всасывается в кровь в течение считаных минут. Этот скачок заставляет организм думать, что съедено очень много сладкого, поэтому он выбрасывает двух- или трехчасовую норму инсулина. Через час сахара в крови уже нет, но инсулин продолжает выделяться и понижать уровень сахара. Низкий уровень сахара в крови порождает в организме ту же реакцию, что и удушение: сильнейший выброс адреналина. За ним следуют раздражительность