– Я ищу Элиру, – ответила я, безуспешно пытаясь отогнать вредную собачонку.
– Это я, – женщина насмешливо наблюдала за моими бесплодными попытками.
– Мы можем поговорить?
– О чем? – неприятно усмехнулась Элира.
– О Ремаре.
Это имя оказало на женщину магическое воздействие. Она побледнела и, бросив опасливый взгляд на окна дома, поманила меня за собой. Едва она скрылась за дверью сарая, я с наслаждением наподдала шавке валенком, отправив злобное создание в сугроб. Путь был свободен. Когда я ступила в кажущуюся после дневного света непроглядной тьму сарая, Элира немедленно схватила меня за плечо. Я вскрикнула от боли.
– Что тебе нужно? – зашипела женщина.
Ее глаза яростно сверкали на бледном лице.
– Мне нужно, – я осторожно отцепила ее пальцы от своей руки, – чтобы ты рассказала мне о Ремаре, о том, как он погиб, и о том, как ты вышла замуж.
Глаза Элиры неожиданно потухли. Она безнадежно махнула рукой и села на перевернутое вверх дном ведро. Я осталась стоять, облокотившись на стену лошадиного загона: нога вновь начала побаливать.
– Да что там рассказывать? – как–то устало начала свое повествование женщина. – Когда–то Ремар меня любил. Красиво ухаживал, руки моей просил по всем правилам.
– И ты согласилась? – уточнила я.
– Да, – Элира вздохнула. – Его невозможно было не полюбить. Он такой красивый был…
Я вспомнила бледное перекошенное лицо и запавшие глаза ночного гостя и вздрогнула. Да уж. Хотя на вкус и цвет…
– Я уже платье венчальное вышивала, – продолжала молодая женщина, – и неожиданно все и случилось. Ночью вспыхнула его избушка, ты, наверное, знаешь, она на отшибе стоит. Потому и не успели люди. Прибежали, только когда там уже крыша рухнула.
Элира замолчала и украдкой смахнула слезу, стараясь, чтобы я не заметила.
– Я тогда очень плакала. Потом пришел Тарен. Сказал, что готов меня взять замуж. Мы с ним почти с детства дружили, и я знала, что он любил меня. Ну, я и вышла за него. А что мне, в девках сидеть? Я подождала десятидневье, Ремар не пришел. Я всю церемонию свадебную на двери оглядывалась. Все казалось, что сейчас он ворвется в церковь и.… А–а, – она всплеснула руками, – да что уж теперь говорить?
– Подожди, ты говоришь «не пришел». Как он мог придти, если он погиб, когда сгорел его дом?
– Разве тебе не сказали? – удивилась